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Merdification

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La merdification, ou emmerdification (du mot anglais enshittification) est la dégradation de qualité qui affecte progressivement les plate-formes numériques qui opèrent sur un marché biface, par exemple celles qui mobilisent à la fois des utilisateurs et des annonceurs[1],[2].

Histoire et terminologie[modifier | modifier le code]

Présentation du concept d'enshittification par Cory Doctorow à DEF CON en septembre 2023, en anglais.

Le mot anglais enshittification est utilisé par l'écrivain Cory Doctorow en novembre 2022 sur son blog, dans un article republié en janvier 2023 sur le magazine en ligne Locus[3]. En janvier 2023, il détaille le concept dans un autre article de blog, republié dans Wired[4]. En 2024, dans le Financial Times, Doctorow utilise les termes voisins d'« enshittocene » et « enshittificatory »[5].

L'American Dialect Society l'a choisi comme « mot de l'année 2023 »[6], tout comme Verso Books[7].

En français, le terme est le plus souvent traduit par « emmerdification »[8] ou « merdification »[9].

Concept[modifier | modifier le code]

Doctorow décrit le phénomène comme un processus linéaire en quatre étapes : au départ, les plate-formes servent les intérêts de leurs utilisateurs, qui en deviennent dépendants[7]. Elles fournissent un produit ou service utile à perte[10].

Elles utilisent ensuite ces utilisateurs pour servir les intérêts de leurs entreprises clientes[7], fournissant les informations de leurs utilisateurs aux fournisseurs à perte[10].

Dans la troisième phase, les entreprises profitent de ces deux catégories de clients, devenus captifs, pour servir leurs propres intérêts[7] : les surplus sont distribués aux actionnaires. Dans cette phase, les entreprises merdifiées n'ont plus aucune raison de proposer un service de bonne qualité : elles ont un monopole des services et un monopsone pour les clients, avec un coût de sortie élevé[10]. Pour Doctorow, cette phase se caractérise par l'ajustement permanent des paramètres du système dans le seul objectif de rapporter plus d'argent[11].

Les entreprises finissent par disparaître dans la phase finale, quand les coûts de sortie cessent d'être prohibitifs, par exemple si une alternative émerge[7].

Exemples[modifier | modifier le code]

Les produits et services de Amazon, Facebook, Google Search, et Twitter sont des exemples d'emmerdification. L'évolution des réseaux sociaux est également une illustration de ce phénomène[12],[13]. Cory Doctorow estime par exemple que Facebook proposait un service de qualité jusqu'à avoir atteint la masse critique qui empêche les utilisateurs de le quitter sans se séparer d'une partie de leur cercle social[3].

Changement des prix et commissions[modifier | modifier le code]

Airbnb est accusé d'emmerdification, leur commission très élevée rendant les prix de location similaires voire parfois plus élevés que celui d'une chambre d'hôtel[14]. Uber en fait de même : l'entreprise ne respecte pas les législations locales à son lancement et propose des courses de taxi à perte jusqu'à obtenir un duopole avec sa concurrente Lyft, avant de commencer à appliquer des commissions et un système de prix dynamiques (en) rendant souvent les courses plus chères que celles des taxis traditionnels[15].

Monopoles[modifier | modifier le code]

Doctorow utilise l'exemple d'Amazon pour illustrer le concept d'emmerdification dans son premier article su rle sujet. Il remarque qu'Amazon a commencé par vendre des produits à perte, puis a lancé Amazon Prime pour encourager la fidélité des utilisateurs au point qu'Amazon devient l'endroit où ils cherchent tout objet à acheter, sans jamais sortir de la plateforme pour évaluer des alternatives[3].

Il remarque aussi le monopole de Facebook, montrant que les utilisateurs fatigués de voir les publicités dans leur fil et l'utilisation de leurs données ont beaucoup de mal à quitter la plateforme, puisqu'il faudrait que leurs amis la quittent avec eux[3]. Twitter introduit, sous Elon Musk, une restriction des tweets mentionnant des services concurrents et notamment Mastodon[16].

Résultats de recherche et publicités intrusives[modifier | modifier le code]

La publicité sur Amazon est considérée comme un symptôme d'emmerdification, avec autant de résultats sponsorisés que de résultats naturels dans les résultats de certaines recherches[17]. Les publicités intrusives sont aussi un problème sur Facebook[3].

Doctorow remarque que Google, qui proposait à l'origine des résultats directs sans publicités, a ensuite introduit des publicités et encouragé le search engine optimization pour bénéficier à ses annonceurs payants plutôt qu'à ses utilisateurs gratuits, notamment avec la collusion de Google avec Meta dans l'affaire Jedi Blue (en)[18],[19]. L'introduction des résultats de recherche par intelligence artificielle plutôt que par lien renvoyant vers la source originale est souvent considérée comme faisant partie de l'emmerdification du service[20].

Gestion des droits numériques[modifier | modifier le code]

Doctorow critique le quasi-monopole du service d'Amazon Audible, qui contrôle 90 % du marché des livres audio et applique un DRM obligatoire à tous les livres audio, empêchant de les écouter ailleurs que sur leur application officielle. Cela signifie que si quelqu'un veut quitter Audible, il perd tous les livres audios qu'il a achetés[21].

Les plateformes rendant leur API payante d'accès et d'utilisation, ce qui rend les applications tierces basées sur leur contenu inutilisables ou trop chères pour être viables, sont considérées comme emmerdifiées pour la même raison : Reddit en est ainsi accusée en 2023[22],[23], comme Twitter, qui rend aussi son contenu inaccessible sans compte[16].

Le moteur de jeu Unity change sa licence en 2023, une modification qui s'applique rétroactivement à tout studio ayant réalisé un jeu avec ce moteur de jeu[24]. Malgré le coût de sortie élevé, plusieurs développeurs de jeux, dont le créateur de Rust, décident d'utiliser des alternatives de moins bonne qualité pour protester contre ce qu'ils qualifient d'emmerdification de l'entreprise[25].

Solutions[modifier | modifier le code]

Cory Doctorow propose deux principes pour résoudre le problème de l'emmerdification. Il appelle à respecter le principe de bout en bout, qui minimise le rôle des intermédiaires et s'applique à montrer à l'utilisateur final ce que ce dernier veut voir plutôt que ce que la plateforme souhaite lui montrer, par exemple avec un fil d'actualités chronologique et avec des résultats de recherche exacts avant les résultats sponsorisés ou approchants[18]. Le second principe est celui de la portabilité des données (en), permettant de réduire les coûts de sortie et de passer facilement sur un service alternatif si une plateforme ne remplit plus les critères de satisfaction des utilisateurs. Doctorow milite en particulier pour la fin des dispositifs de gestion des droits numériques qui empêchent les gens d'accéder à leurs contenus numériques là où ils le souhaitent[18].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Nicolas Celnik, « Cory Doctorow «Facebook, Instagram, X plus personne n'aime ces plateformes !» », Libération,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ Alexis De Lancer, « La « merdification » du web, avec Cory Doctorow », sur Radio-Canada,
  3. ↑ a b c d et e (en) Cory Doctorow, « Social Quitting », Locus, vol. 90, no 1 #744,‎ , p. 29, 49 (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  4. ↑ (en) Cory Doctorow, « The 'Enshittification' of TikTok », Wired, Condé Nast,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  5. ↑ (en) Cory Doctorow, « 'Enshittification' is coming for absolutely everything » [archive du ], sur ft.com, The Financial Times (consulté le )
  6. ↑ (en) « 2023 Word of the Year is "enshittification" », sur American Dialect Society,
  7. ↑ a b c d et e Thibault Prévost, « Aux apatrides du web merdique » Accès libre, sur Arrêt sur images, (consulté le )
  8. ↑ « Pourquoi Facebook est envahi d'images de Jésus absurdes ? », sur L'ADN, (consulté le )
  9. ↑ Zone Techno- ICI.Radio-Canada.ca, « La « merdification » du web, avec Cory Doctorow », sur Radio-Canada, (consulté le )
  10. ↑ a b et c (en) Kean Birch, Data Enclaves, Cham, Springer Nature Switzerland, , 107–124 p. (ISBN 978-3-031-46402-7, DOI 10.1007/978-3-031-46402-7_6), « Data Paradoxes »
  11. ↑ (en) Cory Doctorow, « Twiddler: Configurability for Me, but Not for Thee » [archive du ], sur cacm.acm.org, (consulté le )
  12. ↑ « Les réseaux sociaux sont tous voués à devenir NAZES », sur Radio-France,
  13. ↑ Jean Cattan, « TikTok : « Comment révolutionner le modèle économique des réseaux sociaux pour les fonder sur une expérience de qualité et sur notre liberté de choix » », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  14. ↑ (en-US) Ryan Zickgraf, « Airbnb Was Supposed to Save Capitalism. Instead, It Just Devolved Into Garbage. », Jacobin,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ (en) Ethan Zuckerman, « How we’ve enshittified the tech economy », sur www.prospectmagazine.co.uk (consulté le )
  16. ↑ a et b Mike Masnick, « It Turns Out Elon Is Speedrunning The Enshittification Learning Curve, Not The Content Moderation One », Techdirt,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  17. ↑ (en) Cory Doctorow, « The 'Enshittification' of TikTok », Wired, Condé Nast,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  18. ↑ a b et c (en) Cory Doctorow, « As Platforms Decay, Let's Put Users First » [archive du ], sur Electronic Frontier Foundation, (consulté le )
  19. ↑ John Naughton, « Users, advertisers – we are all trapped in the 'enshittification' of the Internet », The Guardian,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  20. ↑ Lisa Godfrey, « Scams, conspiracies, and surprising theories on why we fall victim to them », CBC.ca,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  21. ↑ (en) Cory Doctorow, « Kickstarting a book to end enshittification, because Amazon will not carry it » Inscription nécessaire, sur Medium,
  22. ↑ (en) Jennifer C Wright, Stakeholder Management in Change Initiatives: Reddit Changes Its API Pricing, London, (ISBN 978-1-0719-4137-9, DOI 10.4135/9781071941379, lire en ligne)
  23. ↑ (en) Boone Ashworth, « The Reddit Blackout Is Breaking Reddit », Wired,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  24. ↑ (en) Brendan Sinclair, « Unity's self-combustion engine | This Week in Business » [archive du ], sur GamesIndustry.biz, (consulté le )
  25. ↑ (en) Chris Kerr, « Rust creator tells Unity to "get fucked" in response to runtime fees », Game Developer,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )(br)Citing: (en) Emanuel Maiberg, « "This Is a Disaster:" Game Developers Scramble to Deal With Unity's New Fees », 404 Media,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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