Diable en boîte

Un diable en boîte ou diable à ressort (Jack in the box en anglais) est un jouet consistant en une boîte mécanisée qui s'ouvre brusquement toute seule (souvent après avoir joué de la musique) pour qu'en jaillisse une figure humanoïde (le plus souvent, un diable ou un clown), censée effrayer la personne qui se trouve devant. Le jouet apparait au XVI^e siècle.

L'expression apparaît dans le folklore anglais au XIV^e siècle. Il y est fait référence dans le Livre des Martyrs de John Foxe en 1653.

Dans la littérature[modifier | modifier le code]

Dans le conte Le Stoïque Soldat de plomb de Hans Christian Andersen, un diable en boîte est le méchant principal de l'histoire.
Dans la pièce Le commissaire est bon enfant, Georges Courteline compare à un « diable à surprise » un des personnages jaillissant du placard à charbon où il avait été enfermé.
Henri Bergson, dans Le Rire, chapitre 2, se sert du diable à ressort pour expliquer le comique de situation et de mots.

Au cinéma[modifier | modifier le code]

Dans le film de Josef von Sternberg, la Femme et le pantin, en 1935, le jeune Antonio reçoit une invitation de Concha Perez, cachée dans un diable en boîte, invitation qui le conduira finalement à sa perte.

Dans le film d'animation Donald emballeur (The Clock Watcher) 1945 de Walt Disney et Jack King.

Dans le film Week-end de terreur (1986), l'héroïne possède un diable en boîte reçu en cadeau d'anniversaire durant son enfance et qu'elle manipule dans la scène d'introduction et dans la scène finale.
Sur l'affiche du film Chucky, la poupée de sang, Chucky se prépare à découper la tête de clown d'un diable en boîte. Dans la bande-annonce du film, Chucky écrase le diable en boîte avant qu'il ne s'ouvre.