Visual novel
Une visual novel est une sorte de jeu vidéo, assez populaire au Japon mais très peu connu dans les pays occidentaux. On pourrait qualifier le genre de livre multimédia, tant sa conception s'éloigne des jeux "ordinaires".
Gameplay
La plupart du temps, les interactions du joueur se limitent à cliquer pour lire le texte suivant. Cependant, la plupart des jeux proposent lors de certains dialogues des réponses différentes. En fonction de celles choisies, l'histoire évolue différemment et plusieurs fins sont proposées. Néanmoins, certaines visual novel proposent quelques mini-jeux, ou quelques éléments de jeux de rôle.
Une visual novel ne doit pas être prise comme un jeu, mais plutôt comme un livre, voir une bande dessinée. On suit une histoire, tout en admirant les dessins et les animations des personnages. Bien souvent, un fond musical accompagne le tout.
Les éléments d'une visual novel
Pour plaire, une visual novel doit généralement captiver le lecteur par la qualité de son scénario. Sur ce point, certains jeux de ce type se démarquent largement de leurs concurrents. On peut citer Tsukihime ou Fate/stay night aux scénarios incroyablement riches. Ces 2 titres ont remporté un grand succès et aujourd'hui, ils disposent d'une importante communauté de fans.
Néanmoins, une Visual Novel ne remplit pas forcément ces critères. Tout comme il existe de mauvais films, de mauvais livres ou de mauvaises BD, il existe de mauvaises Visual Novel. Il s'agit généralement de jeux de drague, où le but est de séduire des personnages virtuels, pour débloquer des scènes Ecchi, voir Hentai. Dans quelques rares exceptions, le jeu s'accompagne malgré tout d'un bon scénario et s'avère être de qualité, mais la plupart du temps c'est loin d'être le cas.
Il faut savoir que la majorité des Visual Novel ont des scènes Ecchi ou Hentai. Mais c'est en train de changer. En effet, des titres comme Tsukihime, Fate/stay night ou Utawarerumono ont démontrés qu'il était possible de faire des visual novels aux scénarios riches et passionants, les scènes hentai étant très peu présentes (5 pour Fate/Stay Night, 4 pour Utawarerumono. C'est ridicule par rapport aux nombreuses heures nécéssaires pour finir le jeu)
On peut se demander pourquoi ne pas tout simplement supprimer ces scènes, qui n'apportent rien au jeu et sont minimes. En fait, elles servent à éviter le grand public pour attirer un public plus adulte et otaku, qui sera moins exigeant, la grande majorité des visual novel étant faites par des semi-professionels dotés d'un faible budget. Mais une fois le coté hentai dépassé, le public va aimer le jeu pour son scénario et développer sa réputation par le bouche à oreilles. Une fois que le jeu à obtenu du succès et une bonne réputation, il sortira dans une nouvelle version dénuée de toutes scènes chaudes et dotée de nouveautés, afin de pouvoir cette-fois ci toucher un public plus large. Cest le cas de Fate/stay night, dont le remake vient de sortir sur Playstation 2 , avec un filtrage adapté et de nombreuses améliorations techniques.
Traductions
La quasi-totalité des visual novel sont en japonais, mais certains groupes de fans les traduisent en anglais, permettant à un public plus large d'en profiter. Il n'existe à ce jour aucune visual novel célèbre ayant été traduite en français, le travail étant considérable.