Ashita no Joe

Ashita no Joe

あしたのジョー
(Ashita no Jō)

Type	Shōnen
Genres	Sport, drame
Thèmes	Boxe anglaise

Manga

Scénariste	Asao Takamori
Dessinateur	Tetsuya Chiba
Éditeur	(ja) Kōdansha
	(fr) Glénat
Prépublication	Weekly Shōnen Magazine
Sortie initiale	1er janvier 1968 – 13 mai 1973
Volumes	20

Anime japonais

Réalisateur	Osamu Dezaki
Studio d’animation	Mushi Production
Chaîne	Fuji TV
1re diffusion	1er avril 1970 – 29 septembre 1971
Épisodes	79

Film d'animation japonais : Ashita no Joe The Movie

Réalisateur	Osamu Dezaki
Studio d’animation	TMS Entertainment
Sortie	8 mars 1980

Anime japonais : Ashita no Joe 2

Réalisateur	Toshio Takeuchi
Studio d’animation	Tokyo Movie Shinsha
Licence	(fr) IDP
Chaîne	Nippon Television
1re diffusion	13 octobre 1980 – 31 août 1981
Épisodes	47

Film d'animation japonais : Ashita no Joe 2

Réalisateur	Osamu Dezaki
Studio d’animation	Tokyo Movie Shinsha
Sortie	18 juillet 1981

Film japonais

Sortie	11 février 2011

Ashita no Joe (あしたのジョー, Ashita no Jō, litt. Le Joe de demain) est un manga dessiné par Tetsuya Chiba sur un scénario de Asao Takamori (alias Ikki Kajiwara). Il a été prépublié dans le magazine Weekly Shōnen Magazine entre janvier 1968 et mai 1973, et a été compilé en vingt tomes au 10 novembre 1993. Plusieurs rééditions du manga ont également vu le jour. La version française est éditée en intégralité dans une édition de luxe de treize volumes par Glénat.

Le manga fut adapté deux fois en anime, en 1970 (Ashita no Joe - 79 épisodes, jamais diffusée en France) et en 1980 (Ashita no Joe 2 - 47 épisodes dont seuls les 26 premiers furent diffusés sur La Cinq en 1991 sous le titre Joe 2), ainsi que deux films d'animation. Ashita no Joe 2 a fait l'objet d'une sortie en 3 coffrets DVD chez IDP, comportant une version japonaise sous-titrée et une version française complétée pour l'occasion. Un film live est sorti en février 2011.

L'œuvre est aujourd'hui vue comme un manga culte et s'est vendue à plus de 16 millions d'exemplaires. À l'occasion du 50^e anniversaire de la série, en 2018, un anime produit par TMS Entertainment est diffusé sous le titre Megalo Box. La série reçoit le Prix spécial du Prix culturel Osamu Tezuka 2018.

Synopsis

Joe Yabuki, 15 ans, est un jeune orphelin roublard et bagarreur. Arrivant dans un bidonville, ses talents au combat attirent l'intérêt de Tange Danpei, ancien boxeur alcoolique qui décide de l'entraîner pour en faire un boxeur exceptionnel. Seulement, Joe Yabuki n'est pas trop intéressé par cette idée, et a des problèmes avec les autorités.

Résumé détaillé

Rencontre avec Danpei "Kenkichi" Tange

Dans les années 60, à Tokyo, Joe Yabuki, un adolescent, échoue dans le quartier pauvre des doya. En voulant s'approcher d'un parc, Joe trébuche sur un ivrogne. Une bagarre éclate sous l'oeil des habitants où Joe terrasse sans difficulté le vieux borgne. Impressionné, ce dernier lui propose de faire équipe ensemble pour qu'il devienne boxeur. Car Danpei "Kenkichi" (litt : "obsédé par la boxe") Tange en est sûr, il tient là un futur champion. Malgré ses promesses de succès, Joe n'en n'a cure et continue son chemin.

Il est ensuite pris à partie par les enfants du quartier puis par 3 ohinime, des voyous. Danpei, qui suis Joe de loin, tente de s'interposer mais est rosser sans ménagement. Joe intervient et mets en déroute les bandits. En voyant Joe se battre, Danpei comprend que Joe est l'homme qu'il cherche depuis longtemps. Malgré tout, Joe refuse encore la proposition du borgne.

La nuit tombée, Joe se retrouve obliger de dormir avec Danpei et d'autres clochards. Les ohinime n'ont cependant pas dit leur dernier mot et reviennent, accompagnés de toute leur bande et de leur chef. Joe montre de nouveau ses extraordinaires capacités et défait les bandits. Ces derniers décident d'employer des couteaux mais Danpei protège Joe. Les ohinime sont mis en fuite par l'arrivée de la police. Joe et Danpei sont laissés pour morts, blessés.

Ayant sévèrement corrigé les voyous, ils sont tout de même conduits en prison où Danpei raconte son histoire. A son apogée, il était un bon boxeur mais sa blessure à l'oeil mit un terme à sa carrière. Il se tourna alors du côté de l'entraînement. Au cours d'un championnat, son boxeur, excédé par son attitude et plus préoccupé par son image que de gagner, le laisse tomber pour un autre club. Criblé de dettes, Danpei se réfugia dans les doya et l'alcool.

A sa sortie de prison, Joe accepte de faire équipe avec lui. Danpei travaille dur dans l'espoir de réunir assez d'argent pour construire un centre d'entraînement (qui fait office d'une cabane sous un pont) pour Joe. En réalité, le garçon joue double jeu. Au lieu de suivre l'entraînement de Danpei, Joe (avec les enfants du quartier qu'il a précédemment rencontré) use de combines et de magouilles pour se faire de l'argent facile. Danpei est prévenu par la police et jure de lui faire payer son attitude.

Joe, dans son quartier général (un vieil immeuble en ruine) explique aux enfants qu'il souhaite réunir assez d'argent pour construire un parc d'attraction, un hôpital, une maison de retraite...dans les doya. Pour cela, il a convié la presse et explique que sa bande est en réalité des orphelins dont il a pris la charge à la mort de sa mère, une soi-disant, directrice d'orphelinat. Le résultat ne se fait pas attendre et les dons s'élèvent à 1 000 000 de yen. L'article paraît dans la presse. Danpei, furieux, court jusqu'à la cabane mais est arrêté en chemin par la police. Ces derniers lui expliquent que la surpercherie a été découverte et que Joe a été conduit au poste. A leur arrivée, il ne reste que des policiers évanouis. Les enfants ont attaqué le commissariat et libéré Joe. Acculé dans son quartier général, Joe et les enfants lapident quiconque ose approcher. Danpei s'avance alors dans la cour de l'immeuble et est bien décidé à donner une bonne correction à son élève. Il finit par entrer en sang et utilise toute sa panoplie de coups d'ancien boxeur.

Joe tombe à terre, vaincu.

La police embarque l'adolescent sous les yeux de Danpei et des enfants, en pleurs. Lui, pour avoir perdu son jeune prodige, eux, le chef.

La Prison

Placé à l'isolement, Joe reçoit une lettre. Danpei n'a dit pas son dernier mot et envoie ses cours de boxe "par correspondance". D'abord furieux, Joe finit par se prendre au jeu et apprend sa première technique : le Jab. Comprenant que Danpei essaie par tous les moyens de faire de lui un boxer, Joe arrête son entraînement, en colère contre le vieux borgne.

À la suite d'un entretien avec le psychologue de la prison (où Joe fait tout pour se rendre désagréable), l'adolescent est transféré dans une cellule avec d'autres jeunes. Bizuté puis privé de repas, il décide de prendre sa revanche. Joe défait un à un ses codétenus puis utilise sa technique nouvellement apprise contre Kanichi Nishi, leur boss.Ce dernier s'effondre, en sang, et Joe, placé au mitard.

Quelques jours plus tard, le procès de Joe s'ouvre. Seuls Danpei, les enfants et une étrange adolescente (une jeune bourgeoise ayant donné 100 000 yen pour les "orphelins" de Joe) y assistent. C'est à cette occasion que l'on en apprend un peu plus sur son passé. Orphelin dès le plus jeune âge, il est placé en centre d'aide sociale où il multiplie les fugues avant d'arriver dans les doya.

Devant ses multiples infractions, la sanction est sans appel : Joe est envoyé dans le centre spécial d'éducation "Toko".

Avant de partir, Danpei le supplie de ne pas oublier la boxe :

"Sans doute te sens-tu misérable aujourd'hui...Mais demain te souriera si tu n'oublies pas la boxe [...] Cette remarquable aptitude à la boxe qui est la tienne te lavera de tous les malheurs !"

Rencontre avec Toru Rikiishi

Dans le fourgon qui l'emmène au centre, Joe découvre que Nishi a lui aussi été condamné à aller purger sa peine dans le centre. Malgré son gabarit, Nishi tremble de peur à l'idée de qui les attends et projette de s'évader. A l'approche de la prison, ils se rendent compte qu'il s'agit d'une véritable forteresse et que toute tentative d'évasion est vouée à l'échec.

Joe fanfaronne dès leur arrivée et espère ainsi impressionner leur codétenus. Ces derniers sont beaucoup plus dangereux qu'il ne le croit. Dès que la porte du dortoir se referme, Joe et Nishi sont roués de coups. Dans la nuit, Joe se venge de plusieurs de ses agresseurs, les enferme dans les toilettes et prend leurs couvertures pour s'en faire un matelat.

Après le petit déjeuner, les détenus sont emmenés pour effectuer des travaux des champs. Joe décide de s'évader, ce que Nishi l'enclin à faire car les détenus sont prêts à le tuer pour l'humiliation qu'ils ont subis.

Après avoir désherbé une parcelle, Joe et Nishi sont affectés à la ferme pour récolter du fumier. A ce moment, un détenu arrive à vélo et remet une lettre (non sans lui écraser la main) à Joe. Il s'agit de la seconde leçon de Danpei : Le Direct du Droit.

Pour se venger, les autres détenus précipitent Joe et Nishi dans la fange des porcs où ils sont obligés de ramasser le fumier à mains nues. Pour rendre cela encore plus difficile, les prisonniers piquent les animaux avec des fourches. Les cochons s'énervent de plus en plus et Joe, sous les conseils de Nishi, monte sur l'un deux et passe la clôture. Le troupeau traverse différentes parcelles mais est arrêté par le détenu à vélo, qui asséne de violents coups aux porcs. Stoppé dans sa tentative d'évasion, Joe tente de riposter mais est mis à terre. C'est alors qu'à la surprise générale, Joe porte de violents Jabs contre ce détenu mais s'écroule lorsque ce dernier lui décroche sa botte secrète : le Contre Croisé.

A l'isolement, Joe apprend l'identité de son adversaire : Toru Rikiishi, un boxeur professionnel.

Joe décide alors de renoncer à sa tentative d'évasion et de le battre grâce aux cours de Danpei.

Le tournoi interdortoirs

Pendant ce temps, Danpei, accompagné des enfants des doya, tente, sans succès, d'entrer dans le centre. Ayant reçu une lettre de Joe qui lui demande de continuer à envoyer ses leçons, le vieil entraîneur est persuadé que l'adolescent commence vraiment à s'intéresser à ce sport.

C'est alors que la mystérieuse bourgeoise refait son apparition. Il s'agit de Yoko Shiraki, petite fille de Mikinosuke Shiraki, un célèbre homme d'affaires. Chaque dimanche, avec sa troupe de théâtre universitaire, elle joue dans un centre d'éducation pour distraire les détenus. Grâce à son aide, Danpei et les enfants entrent dans la prison.

Lors de la représentation de Notre Dame de Paris, Joe se rend compte que Danpei, grimé en Quasimodo, est roué de coups. Il reconnait la jeune femme et se décide à lui faire payer le traitement de son ami. Bien que tout cela soit une mise en scène, Joe ne se prive pas d'interrompre le spectacle à plusieurs reprises avant de partir de la salle. Dehors, il est rejoins par Rikiishi, proche de Yoko, qui souhaite laver l'honneur de la demoiselle. La bagarre éclate et est interrompue par Yoko qui veut savoir pourquoi Joe la déteste autant :

"Ce regard que tu portais sur moi pendant le jugement...Jamais je ne l'oublierai [...] C'est qu'une personne qui se met en colère pour s'être fait escroquer de seulement 100 000 yens...N'enseigne pas ce qu'est l'amour en traînant dans les centes d'éducation [...] En fait, tu te prends pour la bienfaitrice universelle [...] Ton amour est une façade...Et ta gentillesse sonne creux. En bref, tu n'es qu'une hypocrite [...] Je pense que tu n'es pas ici pour toute cette bande...Mais pour toi, pour te repaître de ta propre charité !'

Yoko, choquée, ne sait comment réagir. Rikiishi, quant à lui, est toujours décidé à donner une correction à Joe.

Danpei leur propose de s'affronter dans un match de boxe. Décision est prise d'organiser un tournoi entre les dortoirs grâce à l'aide Yoko qui fournit le matériel. A cette occasion, Rikiishi annonce qu'il battra Joe en moins d'une minute. Pour remédier à cela, Danpei apprend une nouvelle technique à Joe capable de venir à bout de l'ex-boxeur.

Le dimanche suivant, un ring est monté mais juste avant le combat, Danpei demande un ajustement des règles. Normalement, 3 "knock-downs" dans un même round est synonyme de défaite. Lui, demande que le match se poursuivent tant que les boxeurs se rélèvent ce qui lui est accordé.

Joe passe son temps à faire des allers-retours au tapis mais se relève systématiquement ce qui empêche Rikiishi de tenir sa promesse de le battre en une minute. Finalement, lorsque son adversaire lance son attaque finale, Joe emploie sa nouvelle technique : le contre-croisé.

En utilisant le bras de l'attaquant, le défenseur fait glisser son bras au-dessus et lui décoche un coup d'une puissance inouie. Bien que cette technique soit redoutable, elle oblige le défenseur à s'exposer. Les 2 adversaires finissent KO tous les deux.

À la suite de cet affrontement, les détenus sont gagnés par la fièvre du sport et décision est prise d'organiser un autre tournoi entre dortoirs le dimanche suivant.

Joe , impatient d'affronter Rikiishi de nouveau, tente de convaincre Danpei de continuer à l'entraîner. Bizarrement, le vieux boxeur le délaisse et préfère s'occuper d'Aoyama, un détenu chétif. A la date prévue, le tournoi débute, en utilisant cette fois, les règles officielles. Pour plus d'égalité, Rikiishi refuse les protections obligatoires, ce que Joe s'empresse d'imiter et s'occroie un handicap supplémentaire en prenant des gants de 12 onces.

Ayoama brille pendant le tournois grâce aux techniques d'esquives que Danpei lui a appris. Lors de son match, Joe n'arrive pas à blesser son adversaire à cause de ses gants, trop rembourrés pour lui. Il multiplie alors les fautes car même si un match peut se gagner en comptant les points, un KO permet d'être automatiquement déclaré vainqueur.

A la suite de sa victoire, Danpei n'hésite pas à critiquer son attitude. Joe lui rétorque qu'il a hâte d'affronter Ayoama, son protégé, pour lui faire mordre la poussière. En réalité, Joe souffre de cette situation et ne comprend pas le changement d'attitude du vieux boxeur.

Le dimanche suivant, le match entre Joe et Aoyama débute. Le grand-père de Yoko, Mikinosuke, y assiste également. Joe s'octroie de nouveau des handicaps en prenant les gants les plus lourds et refuse le protège-dent. Joe se fait largement dominé et contre toute attente, n'attaque plus, se protège et commence à utiliser son jeu de jambes pour se défendre. Ayoama ne sait comment réagir et finit au tapis. Danpei interrompt le match et déclare Joe vainqueur.

Le vieux borgne explique alors pourquoi il se montrait si froid et se confond en excuse.

Danpei a utilisé Aoyama pour que Joe apprenne la suite de ses leçons : les techniques défensives. Les jeunes boxeurs sont souvent impulsifs et n'apprennent la défense que difficilement. Ayoama, à cause de son gabarit, est naturellement doué pour cela. Le plan de Danpei était que Joe s'adapte pour remporter son match. Les adolescents lui pardonnent son attitude et Joe s'empresse de retourner s'entraîner. Rikiishi le rejoint et lui propose de combattre immédiatement.

Leur match clandestin est interrompu et Yoko explique que Rikiishi va bientôt sortir du centre pour rejoindre la future équipe de Mikinosuke. Danpei propose alors aux 2 adversaires de se retrouver dans le monde professionnel. Pour autant, Rikiishi met Joe en garde car, malgré les années, le vieil entraîneur a toujours mauvaise réputation au sein de la ligue à cause de son comportement.

3 jours plus tard, Rikiishi part en espérant que Joe le rejoindra pour qu'ils se départagent pour de bon.

Quelques mois plus tard, Joe sort à son tour, prêt à affronter à son rival.

La licence de boxe

Joe rejoint le "Danpei Boxing Club" (l'ancienne cabane sous le pont des doya) que Danpei, avec l'aide de Nishi qui souhaite devenir boxeur lui aussi, a transformé en véritable centre d'entraînement. Le vieux boxeur s'entretient avec Joe et est persuadé, qu'ensemble, ils traversont le "Pont des Larmes" (le pont qui sépare le quartier des Doya de Tokyo) dans l'autre sens pour connaître un lendemain plein de gloire.

Joe et Nishi s'entraînent tôt et travaillent la journée dans un épicerie. Noriko, la fille de l'épicier, n'est d'ailleurs pas insensible au charme de Joe. Malgré tout, Danpei n'arrive pas à obtenir la licence qui lui permettrait de présenter ses boxeurs dans des compétitions officielles. Comme Rikiishi l'avait prédit, le comportement déplacé de Danpei (frapper des athlètes, agression des entraîneurs, ivresse...) n'a pas été oublié.

Invité au Shiraki Boxing Club, le club fondé par Mikinosuke, l'homme d'affaires propose aux deux athlètes de rejoindre son équipe. Joe refuse car deux athlètes d'un même club ne peuvent pas se battre l'un contre l'autre. À cette occasion, il revoit Rikiishi qui s'apprête à participer au championnat d'espoir de la boxe. Joe met alors en place un plan pour que Danpei obtienne sa licence. Après le championnat, il provoque un boxeur, Wolf Kanagushi de "l'Asia Boxing" et lui décoche un Contre Croisé sous l'oeil des journalistes. La fédération n'a d'autres choix que de délivrer une licence pour que Wolf prenne sa revanche.

À la suite de cela, Joe et Nishi passent leur examen pro leur permettant, de ce fait, de participer aux compétitions.

Joe contre Wolf Kanagushi

Suite à leur entrée dans le monde professionnel, Joe et Niishi commencent leur carrière. Joe devient rapidement la coqueluche des médias avec son Contre Croisé et souhaite plus que tout affronter Wolf mais Danpei préfère qu'il affronte d'abord des boxeurs de plus petites envergures.

Conviés à l'un des matchs du champion de l'Asia Boxing, Le Président Ootaka demande si les 2 clubs peuvent organiser une rencontre. Joe accepte au grand dam de Danpei. Le vieil entraîneur est persuadé que Wolf possède maintenant une technique capable de vaincre Joe.

Pendant que Joe et Danpei tente de percer à jour ce secret, les enfants s'introduisent dans l'Asia Boxing Club pour découvrir ce que cache cette technique. Wolf les ramène au Danpei Boxing Club après les avoir utiliser comme partenaires d'entraînements et Joe jure de les venger sur le ring.

Le jour du match, une foule sans précédent assiste à la rencontre. Rikiishi et Yoko également. Dans un premier temps, Joe et Wolf s'esquivent en permanence puis commencent à boxer. Contre toute attente, Joe boxe de manière plus traditionnelle mais Wolf est beaucoup plus fort. Il est contraint d'utiliser son Contre Croisé et Wolf le contre en utilisant son mystérieux coup : Le Briseur de Contre.

En sang, Joe continue les rounds mais ses chances de victoires s'amenuisent de plus en plus. Il tente alors d'utiliser une dernière fois son Contre Croisé. Wolf se précipite sur lui mais finit KO. Avec l'aide de Danpei, Joe a mis au point le "Triple Contre Croisé". En examinant les blessures des enfants, le vieux boxeur a compris en quoi consister l'entraînement de Wolf et a ainsi pu, trouver une faille.

Joe est déclaré vainqueur et Rikiishi lui annonce qu'il sera son prochain adversaire.

Joe contre Rikiishi

Un problème cependant demeure : Joe est un poids Coq et Rikiishi, un poids Plume.

Rikiishi décide donc d'entamer un régime strict. Yoko s'inquiète de plus en plus de son attitude et lui demande ce qui le motive à affronter Joe. Rikiishi lui explique qu'il souhaite clôre son histoire avec Yabuki et qu'il aura toujours l'impression que Joe se dressera sur sa route si ce match n'a pas lieu.

Le Shiraki Boxing Club arrange une rencontre avec Pancho Leo, un philippin, pour tester sa force. Le public est médusé par l'apparence de Rikiishi, plus proche du squelette que du fier boxeur qu'il était néammoins, il triomphe aisément de Pancho.

En voyant que Rikiishi n'a rien perdu de sa superbe malgré son régime, Joe s'entraîne avec ardeur. Avec l'aide de Danpei et Nishi, il tente de mettre au point une tactique pour contrer les uppercuts de son adversaire.

Le soir du match, le public est déchaîné devant cette rencontre historique. Joe met en pratique son entraîneur en esquivant systématiquement les uppercuts de son adversaire puis le travaille au corps. Malgré tout, plus le match avance, plus il sent que le combat lui est défavorable.

Les 2 boxeurs échangent une série d'uppercuts lors des rounds suivants. Joe est mis plusieurs fois à terre avant que Rikiishi ne lui décoche un coup plus puissant qui le plonge dans un état proche du KO. L'ancien voyou se relève difficilement et seul le gong empêche Rikiishi de gagner le combat.

A la fin du 6^eme round, Joe est dans un état pitoyable mais souhaite continuer le match. Il réussit à frapper Rikiishi en pleine tempe qui d'écroule dans l'une des cordes avant de se relever lui aussi, épuisé. Rikiishi tente alors le tout pour le tout et baisse sa garde pour imiter le Contre Croisé. Joe fait de même et les rounds suivants se résument à 2 boxeurs qui attendent que l'un ou l'autre tente une attaque.

Lors du 8^eme et dernier round, le public mécontent crie que Rikiishi sera déclaré vainqueur dans tous les cas car il a obtenu plus de points tout le long de la rencontre. Joe n'a d'autre choix que d'attaquer mais son adversaire le contre facilement et remporte le match.

Epuisés, les 2 rivaux tentent de se serrer la main mais Rikiishi tombe avant d'avoir pu accomplir ce geste.

Quelques minutes plus tard, une terrible nouvelle tombe : Rikiishi est mort.

Son régime sévère, l'épuisement du match et les coups de Joe lors du 6^eme round lui ont causé une attaque cérébrale.

Joe hurle alors de désespoir en comprenant qu'il vient de perdre sa seule raison de vivre.

Chute et Exil

Bien que son entourage lui explique que la mort de Rikiishi est un accident, Joe n'arrive pas à tourner la page.

A la suite de l'enterrement du boxeur, Joe jure de ne plus jamais monter sur un ring. Il s'enfuit dans les rues de Tokyo où il noie son chagrin dans l'alcool.

Son exil dure plusieurs mois au cours duquel il rencontre d'abord Yoko, qui lui donne de l'ordre de continuer à boxer, puis Wolf Tanagushi. L'ex-boxeur a rejoint des Yakuzas et Joe le défend lors d'une bagarre, ce qui lui prouve qu'il n'a rien perdu de ses capacités.

De retour dans les doya, Joe est accueilli en héros par les habitants. Encouragé de toute part, Joe décide de remonter sur le ring et enchaîne les matchs où il triomphe facilement de ses adversaires. Ces exploits font le bonheur des spectateurs mais Nishi et Danpei comprennent bien vite que quelque chose cloche dans sa manière de boxer. Soucieux de ce qui pourrait lui arriver si il apprenait cela, ces amis décident de ne rien lui dire.

A la suite d'une énième victoire, les autres directeurs de club arrangent une rencontre avec Tiger Ozaki, le champion poid Coq, pour se débarrasser de Joe. Pour l'appâter, Le Bokuto Boxing Club l'invite en prétextant qu'il trouvera de bons partenaires d'entraînements. En réalité, Joe a bien compris que cette invitation était un pretexte pour étudier ses techniques et fait tout pour éviter de trop en dévoiler.

Avant son match, l'entraîneur de Tiger lui explique qu'ils ont trouvé son point faible. Joe ne s'en soucie guère et domine le premier round mais Tiger contre de plus en plus facilement ses attaques au corps. Danpei explique alors à son boxer qu'il est "hanté" par l'esprit de Rikiishi.

Inconsciemment, Joe est toujours traumatisé par son match et n'attaque que le corps de son adversaire. Lorsqu'il attaque à la tête, ces coups sont trop mou pour provoquer un KO. Devant cette révélation, Joe tente de se ressaisir mais ne fait pas long feu face à Tiger et ne doit son salut qu'à Danpei, qui déclare forfait.

Malgré sa défaite, Joe souhaite continuer la compétition. Lors de son match suivant contre Harajima, il tente de prouver qu'il peut toujours frapper au visage avec la même force qu'avant ce qui lui déclenche une violente crise de vomissement. Un dernier match est organisé contre Nango où il est encouragé par Carlos Rivera, un boxeur vénézulien, 6^eme mondiale que Yoko a fait venir pour se battre au Japon.

Joe n'arrive néammoins à rien et est de nouveau déclaré perdant sous les cris et insultes des spectateurs.

Devant les défaites consécutives de Joe et les blessures que Nishi a subi à la main lors d'un match, Danpei décide de fermer son école de boxe. Joe refuse de s'avouer vaincu face au fantôme de Rikiishi et explique qu'il a signé un contrat pour participer à des matchs d'exhibitions à travers tout l'archipel.

Rencontre avec Carlos Rivera

Le lendemain, Joe quitte Tokyo sous l'oeil inquiet de Nishi et de Noriko.

Pendant ce temps, Yoko a organisé le premier match de Carlos contre Nango mais l'entraîneur de ce dernier fait brusquement irruption dans le bureau du Shiraki Boxing Club. Yoko l'a trompé. Après avoir mené son enquête, il a compris que Carlos n'était "que" 6^eme mondiale parce que les autres boxeurs de sa catégorie refusaient de se battre contre lui. Malheureusement, les contrats ont été signés et le match doit avoir lieu.

Le soir même, Nango domine le match. Tout le monde commence à douter des capacités de Carlos mais lorsque le 10^eme round débute, le vénézulien met KO son adversaire en 2 coups. A des centaines de kilomètres de là, Joe n'a rien perdu du match également et a compris que le boxeur cachait ses véritables capacités. Il est de plus en plus fasciné par cet homme pour qui le ring est un espace de spectacle et qui se rit de ses adversaires.

Poussé par l'un des boxeurs de la troupe d'exhibitions, Joe retourne à Tokyo et demande à devenir le partenaire d'entraînement de Carlos. Harry Robert, son manager y consent. Grâce à cela, Joe commence à se défaire du fantôme de Rikiishi et à apprécier ce nouveau rival.

Suite à cet entraînement, Carlos affronte Harajima. Pour pratiquement tout le monde, le vénézulien a juste eu de la chance lors de son match précédent. Encore une fois, le scénario se répète jusqu'à ce que Carlos donne un coup d'apparence anodine au visage de son adversaire. Prétextant une crampe au mollet, l'entraîneur d'Harajima déclare forfait. Dans les vestiaires, la réalité est tout autre. Le coup de Carlos a mis KO Harajima qui a gardé les yeux ouverts avant de s'effondrer sur son tabouret.

Un dernier match est organisé contre Tiger Ozaki où Carlos précise qu'il le battra en moins d'une minute...Tiger est vaincu en 16 secondes. Yoko et Harry expliquent à la presse que ce match reflète la véritable force de Carlos. Faute de trouver des adversaires à sa mesure, le vénézuélien s'est mis à jouer la comédie pour monter sur le ring mais espère un jour croiser un boxeur contre qui il pourra boxer sérieusement. Joe réussit à négocier un match d'exhibition contre lui où il réussit à envoyer Carlos au tapis. Le champion a enfin trouvé un adversaire à sa mesure et le match se poursuit jusqu'à ce que les deux combattants soient envoyés au tapis simultanément. Chacun d'eux se relèvent mais Joe est disqualifié car Danpei, poussé par l'émotion, l'aide en le poussant sur le ring. Carlos le supplie de revenir se battre et Yoko en profite pour proposer un nouveau match, officiel cette fois.

Avant la rencontre, Carlos s'improvise partenaire d'entraînement de Joe comme il fut le sien auparavant. Une relation semblable à celle qu'avait Joe avec Rikiishi, entre rivalité et respect, s'est développé entre eux. Quelques jours plus tard, le match débute et malgré la pluie de coups que Joe fait pleuvoir sur Carlos, le vénézuelien reste le plus fort. Mis plusieurs fois au tapis, Joe réussit à lui porter un coup au menton ce qui lui permet enfin de mettre son adversaire à terre. Carlos redevient un simple bagarreur des rues et se livre à une fin de match avec Joe où plus aucunes règles n'existent sous l'oeil ravi des spectateurs. Les deux rivaux finissent KO tous les deux hors-champs. Le lendemain, Robert et Carlos prennent l'avion pour affronter le champion mondial des Poids Coqs. Joe l'encourage en dehors de la foule et lui souhaite bonne chance au nom de leur amitié.

Quelque jours plus tard, dans les bureaux du Club Shiraki (où Joe s'est rendu), la nouvelle tombe : Carlos a été vaincu. Sa défaite n'est pas dû au numéro 1 mondial mais à cause de Joe. Les coups qu'il a a reçu au cours des diverses rencontres avec le japonais lui ont fait développé l'ivresse des boxeurs. Carlos ne pourra plus jamais remonter sur un ring.

Le Titre Mondial

Après Wolf puis Rikiishi, Carlos est la dernière "victime" de Joe. Noriko se balade avec lui et l'ancien voyou lui explique qu'il ne pourra jamais abandonner la boxe. Pour Joe, il est un feu qui se consume jusqu'à la dernière braise lorsqu'il se bat. De son côté, Danpei n'arrive plus à lui trouver d'adversaires pour la simple et bonne raison que les autres clubs ont trop peur de ce qui pourrait arriver à leur boxeur. Joe lui ordonne alors de chercher des boxeurs dans d'autres pays, quitte à brûler les étapes et affronter des champions de toute l'Asie, qui eux, ne le connaissent pas.

Les victoires s'enchaînent et bientôt, Joe obtient une réputation mondiale. Danpei est aux anges et fait même construire une annexe à son club pour accueillir les nombreux boxeurs qui souhaitent eux aussi, devenir des champions. Au cours d'une cérémonie officielle où une chaîne de télé devient partenaire du Club Tange, le champion mondial des Poids Coqs, Jose Mendosa vient encourager Joe d'un "Good Luck" et s'en va mystérieusement. Plus tard, Yoko fait part de ses inquiètudes à Joe qui pense qu'il essaie de mourir via le sport. Joe clôt cette discussion et chacun s'en va de son côté.

Lors d'une séance d'entraînement, Danpei remarque que Joe est couvert de bleues là où Jose l'a tapotté au niveau des épaules. Joe n'en n'a cure et souhaite défier le champion d'Asie, Kim Ryuhi mais selon son entraîneur, ce dernier a trop peur de la puissance de Joe.

Personnages

• Joe Yabuki (矢吹 丈, Yabuki Jō) : Adolescent de 15 ans au début du manga, orphelin, il possède une grande force physique.
• Danpei Tange (丹下 段平, Tange Danpei) : Borgne et alcoolique, il s'agit d'un ancien boxeur, devenu entraîneur. Lors de sa rencontre avec Joe, ce dernier décele le potentiel du jeune homme. Tout au long du manga, il n'aura de cesse de convaincre Joe de monter sur le ring.
• Kanichi Nishi (西 寛一, Nishi Kanichi) : Ex-boss des malfrats dans la prison où Joe est transféré avant son procès. Il est très grand et a un nez rouge.
• Yôko Shiraki (白木 葉子, Shiraki Yōko) :
• Tôru Rikiishi (力石 徹, Rikiishi Tōru) : Boxeur professionnel. Avant son arrivée au centre, il se battait dans la catégorie poids mi-moyens dans des matchs en 6 rounds. Surnommé "le jeune tueur à gages" grâce à ses frappes explosives, il gagna 13 victoires par KO. Lors d'une rencontre, il perdit son sang-froid à cause d'un spectateur injurieux et le roua de coups. La fédération l'interdit de combattre définitivement. S'ensuivit de nombreux actes de violences avant qu'il soit arrêté. Sa botte secrète est le Contre Croisé.
• Mikinosuke Shiraki (白木 幹之介, Shiraki Mikinosuke) :
• Wolf Kanagushi (ウルフ 金串, Urufu Kanagushi) :
• Jun Shioya (塩谷 ジュン, Shioya Jun) :
• Jirô Shioya (塩谷 ジロー, Shioya Jirō) :
• Carlos Rivera (カーロス・リベラ, Kārosu Ribera) :
• Harry Robert (ハリー・ロバート, Harī Robāto) :
• Ryûhi Kin (金 竜飛, Kin Ryūhi) :
• Harimao (ハリマオ, Harimao) :
• Jose Mendosa (ホセ・メンドーサ, Hose Mendōsa) :
• Gondô Goromaki (ゴロマキ 権藤, Goromaki Gondō) :
• Tiger Ôzaki (タイガー 尾崎, Taigā Ōzaki) :

Manga

Fiche technique

• Autres éditions :
  • Star Comics

Jeux vidéo

• 1991 : Legend of Success Joe (Neo-Geo MVS, Neo-Geo AES)
• 1992 : Ashita no Joe (Super Nintendo)
• 2001 :
  • Ashita no Joe Touch: Typing Namida Hashi (PlayStation 2)
  • Boxing Mania: Ashita no Joe (borne d'arcade)
• 2002 : Ashita no Joe 2: The Anime Super Remix (PlayStation 2)
• 2003 :
  • Ashita no Joe: Masseki ni Moe Agare! (Game Boy Advance)
  • Ashita no Joe: Masshiro ni Moe Tsukiro! (PlayStation 2)
• 2011 : Bikkuri Pachinko: Ashita no Joe - Kyoraku Collection Vol. 1 (PlayStation 3)

Influence

Ashita no Joe est un manga qui a eu beaucoup d'influence au Japon, au point de devenir le symbole de nombreux mouvements d'extrême gauche, qui n'hésitaient pas à se réapproprier son image. Au Japon, le 31 mars 1970, pendant la Guerre du Viêt Nam, l'armée rouge japonaise détourne un avion pour protester contre le rôle du gouvernement japonais dans l'aide fournie à l'armée américaine. Les preneurs d'otages auraient lancé à l'intention des médias « Nous sommes Ashita no Joe » sans aucune autre déclaration. Ces mouvements et incidents auraient eu pour conséquence la fin du manga Ashita no Joe sous la pression des autorités japonaises. Mais cette rumeur a été démentie par le dessinateur.

D'autre part, le Japon a été frappé par la mort d'un personnage secondaire de l'histoire, le rival de Joe : Rikiishi. L'éditeur et l'auteur ont alors reçu nombre de lettres et de coups de téléphone - certaines personnes allant jusqu'à se déplacer - pour demander des explications sur la mort de ce personnage ou apporter des fleurs pour exprimer leur deuil. Terayama Shuji, poète et dramaturge, ira jusqu'à écrire un essai sur Rikiishi, puis organisera des funérailles où il sera rejoint par une foule de lecteurs endeuillés.

Hommages et références

Dans le manga Bakuman, le héros Moritaka Mashiro avoue que Ashita no Joe est son manga préféré. Mashiro révèle aussi que l'auteur travaillait en même temps sur cinq séries en faisant le manga.

Dans le manga JoJo's Bizarre Adventure, Okuyasu en mangeant un plat de tomate à la mozzarella compare l'alliance des saveurs de ces deux ingrédients aux dessins de Tetsuya Chiba et au scénario de Takamori Akio dans Ashita no Joe

Dans le manga 20th Century Boys de Naoki Urasawa, le personnage central de l'histoire se fait appeler Joe Yabuki à la suite d'une amnésie causée par le Bain de Sang de l'An 2000.

Dans le manga Berserk, tome 29, Kentaro Miura rend hommage au manga en faisant prendre à Puck l'apparence de Danpei, pour encourager Isidro, lors d'une de ses chamailleries avec Mule.

Dans l'anime Food Wars!, épisode 6 Saison 1, le président du club de donburi prend la célèbre pose de Joe sur son tabouret.

Dans l'anime Megalo Box qui est diffusé à l'occasion des 50 ans de la série.

Dans l'anime Gurren Lagann, épisode 8, Kamina meurt en prenant la même pose que l'un des personnages sur son tabouret.

Annexes

Bibliographie

• (en) Sharon Kinsella, Adult Manga : Culture and Power in Contemporary Japanese Society, University of Hawaii Press, 2000, 228 p. (ISBN 978-0-8248-2318-4, présentation en ligne)
• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Ashita no Joe », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 279.

Liens externes

• (fr) Dossier sur Manga-news
• (en) Ashita no Joe (manga) sur Anime News Network
• (en) Ashita no Joe (anime) sur Anime News Network