Hélier de Jersey
Hélier (en Latin, Helerius) est un moine du VIe siècle originaire de Tongres en Belgique qui devint ermite à Jersey et donna son nom à Saint-Hélier, principale paroisse de l'île.
Ayant quitté son pays natal, Hélier est arrivé au monastère de saint Marcoulf à Nanteuil. Marcoulf l'a envoyé à l'île de Jersey avec un compagnon, Romard, car les habitants de Jersey subissaient des attaques de pirates et demandaient de l'aide. Une fois arrivé à Jersey, Hélier s'est installé sur un rocher dans la baie de Saint-Aubin d'où il voyait les voiles des navires des pirates au loin et pouvait signaler aux habitants de se sauver.
Après treize ans de prières et de miracles, les pirates se sont emparés de l'ermite et l'ont décapité. Selon la légende, le saint a pris sa tête dans ses mains et les pirates se sont enfuits en terreur. Le compagnon Romard aurait retrouvé le corps du saint et l'aurait transporté à Bréville-sur-Mer (Manche). Les reliques du saint étaient gardées à Beaubec-la-Rosière jusqu'à la destruction de l'abbaye pendant la Révolution française.
Une chapelle construite sur le rocher habitée par le saint est un lieu de pèlerinage municipal à Jersey à l'occasion de la fête patronale.
Des églises dédiées à saint Hélier existent à Beuzeville, Rennes, Amécourt, Monhoudou.
Des fontaines de saint Hélier réputées guérisseuses se trouvent à Bréville-sur-Mer, Saint-Hellier (Seine-Maritime), Saint-Jouan-des-Guérets (Ille-et-Vilaine).
La fête du saint Hélier est le 16 juillet.
Bibliographie
- Les saints qui guérissent en Normandie, Hippolyte Gancel, 1998, ISBN 2737322936