Charis Wilson
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| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
(à 95 ans) |
| Formation |
Catlin Gabel School (en) |
| Activité | |
| Père |
Harry Leon Wilson (en) |
| Conjoint |
Edward Weston (de à ) |
Charis Wilson de son vrai nom Cooke Wilson, née le et morte le , est un modèle américain souvent mise en scène par Edward Weston.
Enfance
Le père de Charis Wilson, Harry Leon Wilson, est un auteur américain. Il est notamment l'auteur de la pièce L'Extravagant Mr Ruggles plusieurs fois adaptée au cinéma, ce qui lui permet de vivre assez confortablement par rapport au niveau de vie de son époque. En 1910, il fait construire une maison de 12 pièces dans le Comté de Monterey en Californie. En 1912, âgé de 45 ans, il épouse une jeune mannequin et actrice de 16 ans, Helen MacGowan Cooke[1][2]. Leur premier enfant, Léon, né en 1913. L'année d'après née leur fille, prénommé d'après le nom de famille de la mère, Cooke Wilson.
Profitant de l'aisance matérielle de la famille, la petite fille développe une réputation de libre penseuse. Elle créé dans son école primaire de Carmel un club de « maîtrise de soi » consistant à s'allonger dans une baignoire d'ea glacé[1]. Ce club la fait expulser de l'école. Elle est alors inscrite à la Catlin Gabel School à Portland (Oregon). Dans sa jeunesse, , elle abandonne son prénom et choisi Charis qui signifie « Grâce » en grec.
Après le divorce de ses parents, elle est prise en charge par sa grand-mère et sa grand-tante et revient terminer ses études à Carmel. Sur les conseils de Ruth Catlin, fondatrice de la Catlin Gabel School qui la trouve trop brillante pour rester à Carmel, elle tente et obtient une bourse pour le collège Sarah Lawrence College[1]. Cependant son père, convaincu que les filles n'ont pas besoin d'éducation, refuse qu'elle s'y inscrive et l'oblige à rester à Carmel. Cependant, cet épisode donnera l'occasion à son frère Léon d'aller au Sarah Lawrence College. Charis Wilson en tirera un regret et de la colère toute sa vie[3].
La grand-mère et la grand-tante de Charis Wilson sont toutes deux écrivaines et fréquentent la scène littéraire de San Francisco. Elles sont voisines de Louise et Walter Conrad Arensberg, collectionneurs d'arts. Charis Wilson est fascinée par leur sculptures et peintures modernes et déclara avoir reçu toute son éducation artistique d'Arensberg[4].
Charis Wilson s'inscrit à l'école de secrétariat, puis l'abandonne. Elle joue un temps sur la scène du French Theater de San Francisco mais son manque de confiance en elle (qu'elle attribue à son père) interrompt rapidement sa carrière[2]. Elle fréquente alors des bars clandestins, la prohibition n'étant pas encore abrogée[5]. Elle s'enfonce alors dans une spirale d'alcool, de fréquentations d'un soir et de dépression[3]. Elle tombe enceinte d'une grossesse non désirée. Sa mère l'aide à avorter et elle décide alors de considérer la chasteté comme nouveau mode de vie[1].
Années avec Weston
Lors d'un concert en 1933, au cours d'un concert, Edward Weston tombe sous le charme d'une « grande et belle fille, au corps bien proportionné, au visage intelligent, aux yeux bleus, tachetés de rousseur, aux cheveux brun doré jusqu'aux épaules » et décide qu'il « doit » la rencontrer[6]. Léon, frère de Charis, ayant rencontré Weston à Portland, les présente l'un à l'autre. Charis Wilson déclare qu'elle a eu le sentiment qu'Edward Weston était deux fois plus vivant que n'importe qui dans la pièce[7], même s'il avait 48 ans et elle 20.
À l'époque, Weston était marié, mais sa femme, Flora Chandler Weston, vivait à Los Angeles. À Carmel, Weston vivait avec son modèle Sonya Noskowiak, également photographe. Quelques temps plus tard, Charis Wilson se présente à leur domicile. Noskowiak est seule et lui fait découvrir le travail de Weston. Elle est fascinée par les photos en noir et blanc de paysage et de modèles, vêtues ou nues[2]. Le 22 avril 1934, elle pose comme modèle de Weston pour la première fois, première de plusieurs centaines de photos nues et habillées. Elle devient son modèle exclusif. Weston utilise un appareil photo 4 X 5 Graflex et développe lui-même ses photos[8].
En 1935, Weston déménage à Los Angeles pour un projet financé par la Work Projects Administration, il demande à Charis Wilson de venir vivre avec lui. Il partage son studio avec ses fils, également photographes, plus vieux que Charis Wilson. Il s'achète un appareil photo 8 x 10 et réalise son cliché le plus célèbre, Nude (Charis, Santa Monica), Charis nue à la porte de leur maison. Plusieurs séries de photos de Charis, dont des nus, à différents endroits de la Californie, marquent l'apogée de la quête de Weston pour un style figuratif moderne[8].
Selon le critique Andy Grundberg, la photo [3]
Books
- (en) Kevin Starr, The Dream Endures California Enters the 1940s, Oxford, Oxford University Press, (ISBN 9780199923939, lire en ligne)
References
- (en) Charis Wilson et Wendy Madar, Through Another Lens: My Life with Edward Weston, NY: Farrar, Straus and Giroux, , 17–55 p. (ISBN 0-86547-521-0)
- Starr 2022, p. 218.
- (en) « Charis Wilson », The Economist, (lire en ligne)
- « Smithsonian Archives of American Art: Charis Wilson interview, 1982 Mar. 24 » (consulté le )
- (en) Mary Rourke, « Charis Wilson dies at 95; model, muse and last wife of photographer Edward Weston », The Los Angeles Times, (lire en ligne)
- (en) Edward Weston, The Daybooks of Edward Weston, vol. 2, Millerton,NY: Aperture, , p. 283
- (en) Charis Wilson, Edward Weston Nudes, Millerton, NY: Aperture, , introduction (ISBN 0-89381-020-7, lire en ligne)
- (en) Theodore E. Stebbins Jr., Weston's Westons: Portraits and Nudes, Boston: Museum of Fine Arts, (ISBN 0-8212-2142-6)
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External links
- The Eloquent Nude: The Love and Legacy of Edward Weston and Charis Wilson. Documentary,2007. Directed by Ian McCluskey.
- Weston Family History – Charis Wilson Weston. Photos of Charis Wilson from the Weston family archives.
- Interview with Helen Wilson and Rosalee Gladney
