Enfance

Des enfants jouant dans un bac à sable.

L'enfance est une phase du développement humain physique et mental qui se situe entre la naissance et l'adolescence.

En matière de droit, l'organisation mondiale de la santé définit l'enfance comme la période de la vie humaine allant de la naissance à 18 ans.

Définition

Selon le CNRTL, le mot « enfance » définit les « premières années de la vie d'un être humain jusqu'à l'adolescence » et désigne par métonymie, « les enfants pris dans leur ensemble, en tant qu'état de la vie ».

Histoire de l'enfance

L'enfance est un des âges de la vie décrits, présentés et définis depuis la Haute Antiquité. Ceux-ci sont présents dans la littérature médiévale mais ils varient beaucoup, de trois à douze étapes, ce nombre allant en diminuant à la fin du Moyen Âge. Les premiers âges de la vie distinguent alors :

Illustration de 1840 : les différents âges d'une femme

- La petite enfance: 0-4 ans

- Enfance: 5-15 ans

- Grande enfance: 16-18 ans

- Adolescence: 19-25 ans

- Puberté: 0-25 ans

Aspect physiologique et médical

Les aspects liés au développement physique, à la santé, y compris la santé mentale sont présentés dans l'article consacré à l'enfant. Cette période de la vie se découpe cependant en plusieurs phases, dont trois périodes notables :

Nourrisson

Nourrisson

Il s'agit d'un enfant en bas âge, souvent désigné de façon familière, sous le terme de « bébé » et qui définit un enfant qui n'a pas encore été sevré du lait maternel ou au lait infantile.

Petite enfance

Jeune enfant

Il s'agit d'un enfant agés de 3 à 15 ans.

Adolescence

Adolescents

Il s'agit de la période qui suit immédiatement l'enfance : la Convention des droits de l'enfant des Nations Unies définit l'enfance comme la période allant de la naissance à 18 ans et l'adolescence comme la période allant de 18 à 25 ans. De son côté, l'organisation mondiale de la santé définit l'adolescence comme la tranche d'âge des dix-huit à vignt-cinq ans inclus.

Voir aussi

Bibliographie

• Guillaume Gros, « Philippe Ariès : naissance et postérité d’un modèle interprétatif de l’enfance », Histoire de l’éducation, vol. 125,‎ 2010, p. 49-72 (DOI 10.4000/histoire-education.2109, lire en ligne, consulté le 19 juillet 2017).
• Nathalie Sarraute : Enfance, éditions Gallimard (13 avril 1983), 260 p. (ISBN 978-2070259793)
• Christine Schuhl et Josette Serres (auteurs), Alain Lascaux (Illustration) : Petite enfance et neurosciences , éditions Chronique Sociale, 143 p. (7 septembre 2015) (ISBN 978-2367171531)

Articles connexes

• Historiens spécialisés dans l'enfance :
  • Philippe Ariès ;
  • Lloyd deMause ;
  • Linda A. Pollock.
• Âges de la vie
• Aide sociale à l'enfance
• Journée de l'enfance
• Protection de l'enfance
• Protection de l'enfance en France
• Psychanalyse de l'enfance
• Sociologie de l'enfance
• Études sur l'enfance
• Enfance (revue)
• Littérature d'enfance et de jeunesse
• Famille, Famille monoparentale

Liens externes

• Ressource relative à la santé :
  • NCI Thesaurus
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Gran Enciclopedia Aragonesa
  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Notices d'autorité :

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