Étonnement
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L'étonnement est une émotion causée par un événement ou une réalité qui conduit à se poser des questions du fait de son caractère inhabituel, inattendu, étrange, difficile à expliquer. Dans ses formes les plus intenses, on parle en français de stupéfaction ou de sidération.
L'étonnement se distingue de la surprise dans la mesure où il suppose une conscience humaine. La cause de l'étonnement est la conscience alors que la surprise est le résultat d'un événement extérieur à la pensée. L'étonnement suscité par le réel serait le sentiment déclencheur de l'attitude philosophique, notamment d'après Socrate (on parle alors souvent d'étonnement socratique), qui utilise pour désigner cette émotion le mot θαυμάζειν (thaumazein, qui signifie aussi émerveillement).
En philosophie
L'étonnement comme origine et moteur de la philosophie
Chez les grecs
Selon Platon, l'étonnement est à l'origine de la sagesse et donc de la philosophie.
« D’un philosophe ceci est le pathos : l’étonnement. Il n’existe pas d’autre origine de la philosophie. »
— Platon, Théétète, 155 d
Selon Aristote, l'étonnement est le sentiment de crainte et d'anxiété ressenti par l'homme. Une fois que les besoins matériels immédiats sont satisfaits, il commence à s'interroger sur son existence et ses relations avec le monde.
« C’est, en effet, l’étonnement qui poussa comme aujourd’hui, les premiers penseurs aux spéculations philosophiques. Au début, leur étonnement porta sur les difficultés qui se présentaient les premières à l’esprit ; puis, s’avançant ainsi peu à peu, ils étendirent leur exploration à des problèmes plus importants, tels que les phénomènes de la Lune, ceux du Soleil et des étoiles, enfin la genèse de l’Univers. Or apercevoir une difficulté et s’étonner, c’est reconnaître sa propre ignorance (c’est pourquoi même l’amour des mythes est, en quelque manière, amour de la sagesse, car le mythe est un assemblage de merveilleux). Ainsi donc, si ce fut bien pour échapper à l’ignorance que les premiers philosophes se livrèrent à la philosophie, c’est qu’évidemment ils poursuivaient le savoir en vue de la seule connaissance et non pour une fin utilitaire. »
— Aristote, Métaphysique, I, 2, 982b
Au XXe siècle
On retrouve cette idée chez des écrivains plus contemporains. Maria Zambrano, dans Philosophie et poésie[1], explique que, si l'étonnement est le point de départ du philosophe et du poète, ils ont chacun une réaction différente face à lui. Le philosophe se fait violence, en cherchant une explication par la réflexion et la mise en place d'un système pour appréhender le monde, et ainsi mettre fin à cet état premier. Le poète, à l'inverse, profite de cet étonnement et accepte sa multiplicité. Il ne ressent pas le besoin d'expliquer le monde, et de s'insérer dans un monde de cohérence.
« La philosophie est une extase qu'un déchirement fait échouer. »
— Maria Zambrano, Philosophie et poésie, 1940, Chapitre 1 : pensée et poésie
Notes et références
- Maria Zambrano, philosophie et poésie (1940)
Voir aussi
Pages connexes
Bibliographie
- Jeanne Hersch, L'étonnement philosophique, Paris, Gallimard, coll. « Folio Essai »,
- Platon, « Théétète », dans Œuvres complètes, Paris, édition de Léon Robin, Les Belles Lettres (CUF),
- Aristote, « Métaphysique », dans Oeuvres complètes, Éditions Flammarion, , 2923 p. (ISBN 978-2081273160)
- Maria Zambrano, Philosophie et poésie (1940), Corti, .
