Oscillation climatique
Une oscillation climatique ou cycle climatique est une oscillation cyclique récurrente affectant le climat mondial ou régional. Ces fluctuations de la température atmosphérique, de la température de surface de la mer, des précipitations ou autres paramètres peuvent être quasi périodiques, se produisant souvent à des échelles de temps interannuelles, pluriannuelles, décennales, centenaires, millénaires ou plus longues encore. Elles ne sont pas parfaitement périodiques et une analyse de Fourier des données ne donne pas un spectre discret.
L’Oscillation australe El Niño en est un exemple frappant. Il concerne les températures de surface de la mer le long d’une bande allant du centre est de l’océan Pacifique équatorial à la côte ouest de l’Amérique du Sud tropicale, mais affecte le climat mondial.
Les données des conditions climatiques passées sont récupérées grâce à l'examen géologique de prélèvements effectués dans des glaciers, des sédiments marins ou des études sur les cernes d'arbres entre autres.