Mâchoire

La mâchoire est l’une des deux structures opposables formant, ou près de l’entrée de, la bouche. Dans la plupart des vertébrés, la mâchoire est osseuse ou cartilagineuse et s’oppose verticalement,avec une partie supérieure et une inférieure. Dans les arthropodes, les mandibules sont chitineuse et s’opposent latéralement, et peuvent etre des pédipalps. Leur fonction est fondamentalement pour l’obtention de nourriture, le transport à la bouche et/ou traitement initial (mastication). Ce terme mâchoires est aussi appliqué au sens large aux structures constituant la voute de la bouche et servant à l’ouvrir et la fermer.

Chez les vertébrés, la mâchoire inférieure est le composant mobile qui articule au processus postérieur, ou rami (singulier ramus), avec les os temporaux du squelette de chaque côté; Le mot mâchoire utilisé au singulier réfère typiquement à celle inférieure. La mâchoire supérieure ou maxillaire est plus ou moins fixée au squelette et est composée de deux os, qui sont fusionnés dans la ligne médiane par une suture; une fermeture incomplète de cette suture et de celles autours peut etre concerné dans la malformation connue comme palais fendu. Les os du maxilaire forment le toit de la bouche, le plancher et les côtés de la fosse nasale et le plancher des orbites des yeux. Les mâchoires sont le plus souvent les supports pour les dents ou les bases pour l’attachement d’un bec.

Chez les reptiles, la mandibule est faite de cinq os. Dans l’évolution des mammifères, quatre de ces os furent réduit en taille et incorporés dans l’oreille. Dans cette forme réduite, ils sont connus comme les malleus et incus; avec le plus ancien étriers, ce sont les ossicles. Cette adaptation est avantageuse, non seulement parce qu’un seul os est plus solide mais aussi parce que les malleus et incus améliore l’ouie.

Le terme mâchoire est aussi utilisés pour les objets qui ont la meme fonction comme par exemple la partie qui agripe d’une pince.