Ovide

Ovide

Ovide, tel que représenté dans la Chronique de Nuremberg

Données clés

Nom de naissance	Publius Ovidius Naso en latin
Naissance	20 mars 43 av. J.-C. Sulmona
Décès	18 ap. J.-C. Tomis

Auteur

Langue d’écriture	Latin

Ovide, en latin Publius Ovidius Naso, né en 43 av. J.-C. à Sulmone, dans le centre de l'Italie et mort en 17 ou 18 ap. J.-C., en exil à Tomis (l'actuelle Constanţa en Roumanie), est un poète latin qui vécut durant la période qui vit la naissance de l'Empire romain. Son surnom Naso lui vient de son nez proéminent. Il naît un an après l'assassinat de Jules César, est adolescent lorsque Auguste s'empare du pouvoir pour transformer la République en Empire, et meurt trois ans après ce premier empereur.

Vie

Issu d'une famille aisée, Ovide étudie la rhétorique à Rome. Délaissant très tôt les carrières juridique et administrative, il connaît la célébrité grâce à ses recueils de poèmes, les Amours, les Héroïdes, l'Art d'aimer et les Remèdes à l'amour. À l'âge de dix-huit ans, son père lui permet d'aller voyager à Athènes, voyage qui le marquera et alimentera ses œuvres (notamment Les Métamorphoses). Après l'âge de quarante ans, il abandonne la poésie érotique pour écrire les Métamorphoses, poème de 12 000 hexamètres dactyliques répartis en quinze livres et reprenant les récits de la mythologie grecque et romaine.

Au nord de Constanța (l'antique Tomis), l'île, comportant les ruines d'une villa romaine où l'on suppose qu'Ovide a vécu et est mort, porte son nom

L'automne de l'an 8 ap. J.-C., Ovide est exilé sur les bords du Pont-Euxin (aujourd'hui la mer Noire), à Tomis, par décision d'Auguste, pour des motifs qui nous sont inconnus. Diverses hypothèses ont été émises sur les causes de cette relégation. L'une d'elles est que le prétexte aurait été la prétendue immoralité de L'Art d'aimer : cette hypothèse se base sur le fait que le règne d'Auguste est marqué par un fort conservatisme moral, comme en témoigne par exemple la promulgation de la Lex Iulia. Gaston Boissier, dans son étude consacrée à l'exil d'Ovide, a supposé qu'une relation amoureuse entre la fille d'Auguste — Julie — et le poète aurait déplu à l'empereur. Enfin, on a avancé qu'Ovide aurait surpris un jour Auguste dans une relation équivoque avec le jeune Heinsius. Exilé n'est pas banni : c'est avec ses biens et ses esclaves qu'Ovide arriva à Tomis au printemps de l'an 9 ap. J.-C. et c'est dans ce lieu éloigné de Rome, sur une île proche de la côte (mais qui se trouve aujourd'hui dans une lagune au nord de Constanţa) qu'il bâtit sa villa et qu'il passa les dernières années de sa vie. Néanmoins, il y conserva tous ses droits en tant que citoyen romain, ce qui est extrêmement rare pour un exilé. Il y écrivit d'ultimes vers : les Tristes et les Pontiques, qui contiennent des confidences pleines de mélancolie où s'expriment sa nostalgie, sa douleur et sa détresse d'exilé. Ovide tente en vain de revenir à Rome. Il écrit un traité de pêche et un pamphlet intitulé Ibis, ainsi que quelques descriptions des Thraces vivant autour de Tomis. Après sa mort, malgré son souhait, sa famille ne put rapatrier son corps et il fut, selon toute vraisemblance, enseveli à Tomis ; on n'a néanmoins trouvé aucune tombe dans l'île qui porte son nom, mais il est vrai que cette île s'est modifiée depuis l'époque où une villa romaine s'y trouvait, il y a deux mille ans.

Genres littéraires pratiqués

Ovide. Fresque de Luca Signorelli, chapelle Saint-Brice, cathédrale d'Orvieto, XV^e siècle.

• Poésie didactique : poésie dont la fonction est d'enseigner : L'Art d'aimer, les Fastes.
• Poésie élégiaque : poésie où l’on exprime des sentiments plaintifs : les Tristes, les Pontiques.
• Poésie épique : les Métamorphoses. Les Métamorphoses, comme l'Énéide de Virgile, sont une épopée, genre qui se caractérise par un contenu noble et, au niveau de la forme, par l’utilisation de l’hexamètre dactylique ; ces deux caractéristiques signalent l’expression sublime. Par tous les genres, Ovide se distingue par son goût pour le thème « érotique ».

Œuvres

Ovide comparant l'univers à un œuf, enluminure pour Les Métamorphoses, Flandre, XV^e siècle

• Les Amours
• Les Héroïdes
• L'Art d'aimer
• Les Fards ou Soins du visage
• Remèdes à l'amour
• Les Métamorphoses
• Les Fastes
• Les Tristes
• Les Pontiques
• Épîtres
• Médée (tragédie perdue)
• Les Halieutiques
• Consolation à Livie Augusta
• L’Ibis
• Le Noyer
• Épigrammes sur les Amours et les Métamorphoses

Bibliographie

Consulter la liste des éditions des œuvres de cet auteur

Annexes

Liens externes

Traduction française seule

• (fr) Biblioteca Classica selecta : Traductions françaises et ressources en ligne sur Ovide sur la Bibliotheca Classica Selecta (Université Catholique de Louvain)
• (fr) Œuvres d'Ovide sur le site remacle.org

Texte latin seul

• (la) Latin Library: Ovid Amores, Ars Amatoria, Epistulae ex Ponto, Fasti, Heroides, Ibis, Metamorphoses, Remedia Amoris, Tristia.
• (la) Gutenberg Project: Fasti Introduction et notes en anglais par Thomas Keightley.
• (la) Œuvres d'Ovide

Études savantes

• Salomon Reinach, « La divination à Rome et l’exil d’Ovide », Revue de philologie, 1910 Lire en ligne sur le site Psychanalyse-Paris
• Jean-Yves Maleuvre :
  • Jeux de masques dans l'élégie latine : Tibulle, Properce, Ovide, Peeters - Société des Études Classiques, Louvain/Namur, 1998.
  • La Mort de Virgile d’après Horace et Ovide, J. Touzot, Paris, 1999 (2^e édition).
• Xavier Darcos, Ovide et la mort, P.U.F., 2009.
• Anne Videau, La Poétique d'Ovide de l'élégie à l'épopée des Métamorphoses. Essai sur un style dans l'histoire, Paris, PUPS, 2010.