Charles Wirgman

"Japan Punch"

Charles Wirgman (31 août 1832 - 8 février 1891) était un caricaturiste et illustrateur anglais.

Wirgman arriva au Japon en 1861 comme correspondant du "Illustrated London News". Il résida à Yokohama jusqu'à sa mort. Il publia le premier magazine au Japon, le "Japan Punch", un mensuel qui vécut de 1862 au printemps 1887. Ce magazine humoristique, voire satirique, était illustré des caricatures et dessins de Wirgman.

Wirgman s'associa au fameux photographe Felice Beato de 1864 à 1867. Wirgman produisait des illustrations inspirées des photographies de Beato et inversement Beato photographiait des œuvres de Wirgman.

Wirgman eut également une activité d'enseignant des techniques occidentales de dessin et de peinture à un grand nombre d'artistes japonais, dont notamment le créateur d'estampes "ukiyo-e" Kiyochika Kobayashi.

Il accompagna le diplomate Sir Ernest Satow dans un certain nombre de voyages à l'intérieur du Japon comme le mentionne l'ouvrage de Satow "Diplomat in Japan".

Il est à l'origine, avec l'artiste français Georges Bigot au parcours comparable, de la caricature sociale et politique au Japon et fait partie, comme Bigot, des pères fondateurs des mangas modernes.

La tombe de Wirgman se trouve au cimetière international de Yokohama.