Mammifère

Mammifères
Classification traditionnelle
Règne: Animal Embranchement: Vertébrés Classe: Mammifères
Sub-divisions
Protothériens Monotrèmes (ornithorynque, échidné) Métathériens Marsupiaux (koala, kangourou, etc.) Euthériens (ou Placentaires) Xénarthres (fourmilier, tatou, paresseux) Pholidotes (pangolin) Artiodactyles (*) (cochon, girafe, vache, etc.) Cétacés (baleine, cachalot, dauphin, etc.) Carnivores (chien, lion, ours, etc.) Chiroptères (chauve-souris) Dermoptères (galéopithèque) Primates (gorille, chimpanzé, homme, etc.) Scandentiens (toupaye) Insectivores (hérisson, taupe, etc.) Macroscélides Lagomorphes (lapin, lièvre, etc.) Rongeurs (écureuil, rat, souris, etc.) Pinnipèdes (otarie, phoque, etc.) Siréniens (dugong, lamantin) Périssodactyles (cheval, rhinocéros, etc.) Proboscidiens (éléphant) Hyracoïdes (daman) Tubulidentés (oryctèrope) (*) non monophylétique

Les mammifères forment un taxon inclus dans les vertébrés, traditionnellement une classe, définie dès la classification de Linné. Ce taxon est considéré comme monophylétique. Ils partagent des ancêtres communs avec les reptiles et les oiseaux (qui forment avec eux le taxon des amniotes.

Les plus anciens fossiles connus datent d'environ 220 millions d'années au cours du Trias. La divergence avec les autres amniotes pourrait être plus ancienne.

Comme son nom l'indique, (mammifère signifie "qui porte des mamelles", du latin mamma "mamelle"), les femelles de cette classe peuvent allaiter leur progéniture. Les mammifères sont des animaux à sang chaud. Leur température corporelle est normalement constante. Contrairement, par exemple, aux crocodiles ou aux sauriens, et bien que leur forme puisse énormément varier selon les espèces, les membres des mammifères sont situés verticalement au-dessous du corps, le maintenant en général plus haut par rapport au sol.