Pharyngotrema

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Les Pharyngotrèmes constituent le groupe frère des Echinodermes au sein des Deutérostomiens, dans la mesure où ils possèdent un squelette interne. Une des caractéristiques principales des Pharyngotrèmes est de posséder, latéralement, des fentes pharyngées ciliées, dont le rôle est respiratoire mais également alimentaire chez certains groupes. Ces fentes pharyngées possèdent un squelette qui les soutiennent. L'autre caractéristique essentielle est l'existence d'un tube neural qui se retrouve enfermé dans la colonne vertébrale chez les Vertébrés en position dorsale.