Pleureuse dans l'Égypte antique

Dans les cérémonies funéraires, les pleureuses, par leurs cris et les versets scandés, rythmaient le transport de la dépouille vers sa dernière demeure. Les pleureuses étaient des vierges orphelines que des prêtres recueillaient pour accomplir ces tâches en échanges d'un logement, de la nourriture et de gramme d'or. Cette fonction était enviée car les familles des morts louaient ces femmes au prix fort car ces dernières devaient aussi se jeter du sable sur les cheveux et surtout frapper aux portes pour annoncer la perte, malgré les risques encourus.^{[réf. nécessaire]}

Isis, lorsqu'elle veille sur la dépouille mortelle de son frère Osiris, est représentée en pleureuse se lamentant les bras levés au ciel ou sous la forme d'un milan.

Figure de pleureuse, Musée du Louvre

Quatre pleureuses divines sont associées aux quatre génies divins, gardiens des organes vitaux momifiés du défunt :

• Isis, protège le foie, avec Amset ;
• Nephtys, protège la rate, avec Hâpi ;
• Neith, protège les poumons, avec Douamoutef ;
• Serket, protège l'intestin, avec Kébehsénouf.