Pince (biologie)

Une pince correspond à une partie fonctionnelle d'un animal défini, en général une ou plusieurs extrémités d'un arthropode, les extrémités antérieures du pied des ongulés, les dents de devant des herbivores etc. qui peut saisir fortement, pincer, soulever, porter, couper, tordre etc. d'une manière similaire aux différents outils nommés pinces.

Un arthropode muni de pince(s) peut transporter des charges, se défendre contre des rivaux ou d'autres animaux agresseurs, attaquer ou saisir ces proies. Les pinces d'un insecte font partie de sa mandibule généralement et sont susceptibles de pouvoir injecter du venin ou de l'acide pendant un combat. Des arthropodes, comme le crabe, l'écrevisse, le homard ou le scorpion possèdent des pinces spécifiques, nommées "chelae", aux extrémités de leurs membres antérieurs, qui leur permet de se défendre, de se nourrir et parfois de toucher et courtiser leurs partenaires.

Variabilité des pinces

Les dents de devant des herbivores sont dénommées "pinces" car elles permettent de saisir le fourrage et de brouter l'herbe des prairies ou les tendres feuillages. Les incisives des quadrupèdes domestiques leur permettent de couper l'herbe qu'ils broutent, s'ils savent encore brouter. Chaque mâchoire du cheval est pourvue de deux pinces.

La pince peut aussi désigner l'extrémité antérieure du pied des animaux ongulés. Le terme de vénerie est toujours un pluriel : les pinces correspondent aux deux ongles qui constituent l'extrémité antérieure fendue du sabot des cervidés et des sangliers. L'usure des pinces indique que la bête est vieille. L'écartement des pinces des cervidés varie avec l'âge et le sexe : les jeunes et les biches de même taille présentent des pinces plus écartés que les mâles adultes. En hippologie, la pince désigne la partie antérieure du sabot. Le maréchal-ferrant dénomme par correspondance la partie du fer à cheval, alors que les autres parties représente le "talon". Un cheval pinçard est un cheval de course ou de trait médiocre dont l'appui se fait en pince. Il faut parfois corriger l'équilibre, avec un fer fin en talon et épais en pince.

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  Partie avant du sabot d'un cheval.
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  Pince d'un crabe.

La pince (en) est un type de « membre » de certains arthropodes, terminant une paire de péréiopodes (chélipèdes) chez certains crustacés comme les crabes, ou terminant la paire de pédipalpes (appendices buccaux) des scorpions ou des pseudoscorpions.

Chez les primates, l'opposition du pouce et de l'index forme pince. Le poète Eustache Deschamps définit en 1398 la pince par "l'endroit où se sépare les doigts".

Voir aussi

• Pédipalpe