Biosphère

La présence d'eau et la photosynthèse sont un élément et un mécanisme essentiels de la biosphère. Cette image composite rend visible en fausses couleurs (verts) les zones terrestres les plus végétalisées et les zones de concentration en plancton (Advanced Very High Resolution Radiometer instrument).

La biosphère ou symbiosphère (expression de Joël de Rosnay) est le niveau planétaire d'intégration de toutes les échelles du Vivant (du gène à la somme des biomes (sans laquelle l'oxygène et donc la couche d'ozone n'existeraient pas). Le gène est représenté à part, car non vivant en tant que tel, mais support d'information et base du vivant. Plus on monte dans la pyramide, plus l'échelle est globale et plus le niveau de complexité mais aussi de stabilité et de résilience du système semble augmenter.

La biosphère est l'ensemble des organismes vivants et leurs milieux de vie, donc la totalité des écosystèmes présents que ce soit dans la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère.

La biosphère a fait l'objet d'un colloque important à l'Unesco du 4 au 13 septembre 1968, « Utilisation et conservation de la biosphère ». En 1971, l'Unesco a créé officiellement le Programme sur l'homme et la biosphère (MAB, en anglais Man and Biosphere).

Histoire du terme

Le mot « biosphère » aurait été créé par le géologue Eduard Suess en 1875. Il intègre ainsi aux sciences de la Terre et notamment à la géologie les éléments de la révolution darwinienne.

Les aspects biogéochimiques et écologiques du concept de biosphère ont été développés dans les années 1920 par Vladimir Vernadsky, qui a défini l'écologie comme étant la science de la biosphère en 1926. Ceci avant qu'Arthur George Tansley ne développe la notion d'écosystème « dans un article décisif » en 1935.

Scène familière où l'on voit simultanément les trois espaces que sont lithosphère, hydrosphère et atmosphère.

Le concept holistique et interdisciplinaire de biosphère a peu à peu été associé à l'astronomie, la géophysique, la météorologie, la biogéographie, la biologie évolutive, la géologie, la géochimie, l'écologie et d'une façon générale toutes les sciences de la Terre et du vivant.

Les géochimistes donnent aussi au terme biosphère le sens de somme totale des organismes vivants (en d'autres termes, ce qui est couramment nommé biomasse ou biote par les biologistes et les écologues).

Selon cette définition, la biosphère est un des quatre constituants du modèle géochimique (avec la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère).

James Lovelock a proposé pour sa part le nom de « symbiosphère » pour souligner l'interdépendance entre les espèces et le tout qu'elles constituent.

Mais certains estiment que le flou sémantique et conceptuel entourant le terme de biosphère se retrouve dans les débats actuels portant sur la biodiversité, le développement durable… Selon eux, l'utilisation du terme biosphère issu du vocabulaire des géochimistes serait une conséquence de l'organisation très spécialisée de la science actuelle. Certains préfèrent désormais le terme d'écosphère, qui date des années 1960-70, époque à laquelle est apparue la notion de crise écologique pouvant menacer jusqu'à la biosphère entière.

Biosphère et/ou Écosphère ?

Confronté au cours de sa recherche doctorale aux larges ambiguïtés d'interprétation courant dans la communauté scientifique occidentale à propos du concept de biosphère, et de la même manière à propos de celui d’écosphère, très souvent confondue avec la biosphère du fait même de ces ambiguïtés, un chercheur a entrepris d'établir une clarification sémantique importante concernant ces deux concepts et leurs contenus, au regard d'une étude approfondie de l’œuvre de Vladimir Vernadsky et de son école. Dans son rapport de recherche primitif, repositionné ensuite dans le contexte élargi de sa thèse en économie écologique, il ambitionnera de démontrer, théories scientifiques, recherche épistémologique et schémas à l'appui, que les deux concepts ne seraient ni identiques ni contradictoires, mais devraient être au contraire perçus comme complémentaires au sein d'une vision systémique globale, où l'écosphère serait un sous ensemble de la biosphère emboîté dans celle-ci à l'image d'une poupée russe.

L'écosphère étant vue dans ce cadre sémantique comme le produit planétaire (à la suite de l'endosymbiose, cette théorie significative de Lynn Margulis) du long développement des organismes vivants (eucaryotes) au sein d'une biosphère déjà existante produite par les les microorganismes (procaryotes), la biosphère et l'écosphère caractériseraient ainsi ces deux «champs thermodynamiques» emboîtés que Vernadsky lui-même a nommés : (1) Le «Domaine du vivant» (ou champ thermodynamique de stabilité vitale, habitat de la matière vivante), à savoir la biosphère, et (2) La «Maison du vivant» (ou champ thermodynamique de l’existence vitale, habitat des organismes vivants), qui prendrait ici le nom d'écosphère, terme inexistant à son époque.

Pour les tenants de la géophysiologie

La Biosphère est le système écologique global, auto-entretenu (« autocatalytique »), qui intègre tous les êtres vivants et les relations qu'ils tissent entre eux et avec les compartiments que sont la lithosphère (les roches), l'hydrosphère (l'eau), et l'atmosphère (air), dans un métabolisme qui transforme sans cesse la surface de la Terre en recyclant ou stockant les éléments et en créant de la complexité et de la néguentropie là où sans la vie, il n'y aurait que de l'entropie.

Le concept de « biosphère » a - dans le contexte de sa licence ès sciences naturelles, alors qu'il suivait à la Sorbonne les conférence de Wladimir Vernadsky - beaucoup intéressé Teilhard de Chardin, lequel a aussi utilisé, tout comme Vernadsky , celui de noosphère (comme étant constituée par le phénomène humain, au-dessus de la biosphère). Au-delà des croyances, la compréhension des concepts de l'écologie scientifique moderne a popularisé l'appellation et a développé la perception de l'environnement de la planète Terre, hôte de la biosphère.

« Biosphère profonde »

DARCLIFE doit explorer la « Biosphère profonde ») pour mieux comprendre les relations qui lie la biodiversité des grandes profondeurs aux grands systèmes planétaires (dont le système climatique).

C'est la partie profonde et sous-marine de la biosphère et probablement la moins connue. Elle est essentiellement constituée de bactéries et d'archées et de virus marins adaptés à la vie en condition extrêmes.

Un programme international de recherche, soutenu par l'Union européenne, dénommé DARCLIFE (pour Deep subsurface Archaea : carbon cycle, life strategies, and role in sedimentary ecosystems) vise - à partir d'avril 2010 à mieux l'étudier, ce qui demande des moyens s'apparentant plus à l'exploration spatiale qu'à l'océanographie développée sur le plateau continental ou dans les couches supérieures de la mer.

Expérience Biosphère II

À deux reprises, on a tenté, en vain, de faire vivre en autarcie un petit groupe humain dans une sphère vitrée sans communication avec l'extérieur. L'équipe devait produire sa propre nourriture et recycler ses déchets sans autre appoint que l'énergie du soleil.

Voir aussi

Bibliographie

• Vladimir I. Vernadsky (1863-1945), Biosfera, Leningrad, Nauchno-techn. Izd., 1926. 146p. (2^e éd. en français revue et augmentée, La Biosphère, Paris, Librairie Félix Alcan, 1929, 323 p. Rééd. par Jean-Paul Deléage, Paris, Seuil, coll. Points/Science, 2002)
• Robert Barbault (1943-2013), Écologie générale : Structure et fonctionnement de la biosphère, Paris, Dunod, 1983, 224p. (5^e édition, 2000, 326 p.)
• Jacques Grinevald, "Introduction: The invisibility of the Vernadskian revolution", p. 20-32 in Vladimir I. Vernadsky, The Biospere, Foreword by Lynn Margulis and colleagues, translated by David Langmuir, edited and annoted by Mark McMenamin, New-York, Copernicus, Springer-Verlag, 1998, 192 p.
• Jacques Grinevald, La Biosphère de l'anthropocène, Genève, Georg éditeurs, collection Stratégies énergétiques, Biospère & Société, 2007. 24 cm, 292 p., ill.
• UNESCO, Utilisation et conservation de la biosphère, Paris, Unesco, « recherches sur les ressources naturelles », X, 1970, 305p. (Actes de la “Conférence de la Biosphère” à l’Unesco en 1968.)

Articles

• Pascal Acot, « Vladimir Vernadsky, La Biosphère. Préf. de Jean-Paul Deléage (Paris: Diderot Éd., 1997) », Revue d'histoire des sciences, vol. 53, n^o 3,‎ 2000, p. 635-636 (lire en ligne)
• Paul Duvigneaud, Maxime Lamotte et François Ramade, « Biosphère », sur Encyclopædia universalis
  • Paul Duvigneaud, Maxime Lamotte et François Ramade, « Biosphère : 1. Composition et structure de la biosphère », sur Encyclopædia universalis
  • Paul Duvigneaud, Maxime Lamotte et François Ramade, « Biosphère : 2. Le fonctionnement de la biosphère », sur Encyclopædia universalis
  • Paul Duvigneaud, Maxime Lamotte et François Ramade, « Biosphère : 3. L'avenir de la biosphère », sur Encyclopædia universalis
• Jacques Grinevald, « La révolution industrielle à l'échelle de l'histoire humaine de la Biospère », Revue européenne des sciences sociales, n^o XLIV-134 « Quel(s) défi(s) pour les sciences sociales à l’heure de la mondialisation »,‎ 2006, p. 139-167 (DOI 10.4000/ress.293, lire en ligne)
• Jacques Grinevald, « La Biosphère : un concept holistique fondamental », in Michel Bassand et al., eds., Transformations techniques et Sociétés, Bern, Peter Lang, 1992, p. 51-73.
• Jacques Grinevald, « Biosphère », dans Dominique Bourg et Alain Papaux, Dictionnaire de la pensée écologique, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 2015 (ISBN 978-2-13-058696-8), p. 94-97
• Jean-Paul Marchechal, « La Biosphère. Notre Terre vivante de Jean-Paul Deléage », sur Le Monde diplomatique, mai 2002

Articles connexes

• Biodiversité
• Biome
• Théories Gaïa
• Réserve de biosphère
• Programme sur l'homme et la biosphère (MAB, Man and Biosphere) (programme de l'UNESCO)
• Ecosphère
• Éco-évolution
• Michel Lamy
• Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux

Liens externes

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• La pollution de la biosphère traitée dans le cadre d'un TPE