Lycée (école philosophique)

Platon et Aristote devisant. Détail de la fresque de Raphaël, L'École d'Athènes (1509-1511).

Le Lycée (en grec ancien Λύκειον / Lúkeion) est l'école philosophique fondée par Aristote. On la désigne communément sous le nom d'école péripatéticienne parce que cette école possédait une galerie couverte ou un promenoir planté d’arbres appelé en grec ancien, περίπατος / péripatos, « promenade ». Les disciples d'Aristote furent appelés Λύκειοι Περιπατητικοί / Lukeioi Peripatêtikoi, « ceux qui se promènent près du Lycée », d'où leur nom de péripatéticiens en français.
L'école a été fondée par Aristote en 335 av. J.-C. et ses activités ont pris fin avec Andronicos de Rhodes en 47 av. J.-C.

Une université moderne

Situé au nord-est d'Athènes, entre le mont Lycabette et l’Ilissos, le Lycée désigne à l’origine le gymnase, une des grandes constructions de l'époque des Pisistratides, qui se trouvait à proximité du temple d'Apollon lycien. Par extension, le nom de Lycée a désigné le quartier d’Athènes autour de ce gymnase et de ce temple, lieu cher à Socrate qui aimait à s’y promener.

Le testament de Théophraste fournit quelques détails pour la connaissance du Lycée : il comportait un jardin, un promenoir ou péripatos c’est-à-dire une allée plantée d’arbres sous lesquels on déambulait, et plusieurs demeures alentour. Aristote ouvrit son école dans ce grand jardin où se trouvaient un « Musée » ou sanctuaire des Muses avec plusieurs statues, un autel, une bibliothèque et des salles de conférences. Dans le « Musée » (en grec ancien Μουσεῖον / Mouseîon), le culte des Muses était lié à celui des choses de l'esprit. Le Lycée à l'époque d'Aristote, mais surtout sous la direction de Théophraste, était une communauté (en grec ancien θίασος / thiasos) vouée à ce culte avec des réunions régulières et des banquets mensuels, appelés syssities, dont Aristote avait codifié le cérémonial pour son école. Platon dans les Lois mais aussi Aristote ont montré l'importance de ces banquets pour ces communautés politiques, fortement unies ; Aristote en a retracé l'histoire au livre VII de sa Politique.

Mais au-delà de cette communauté, le Lycée peut déjà apparaître comme « l’ébauche d’une Université au sens le plus moderne, où les laboratoires et les séminaires auraient possédé une importance au moins égale à celle de l’enseignement magistral ». L’école disposait du matériel indispensable aux cours et aux travaux de recherches : tableaux, tables anatomiques, cartes géographiques, modèles de globe céleste, cartes d’étoiles. Aristote prodiguait ses entretiens et donnait ses leçons sur les sujets les plus divers de la recherche scientifique, biologie, et cosmologie, mais aussi sur les grandes questions abstraites de la philosophie, de la métaphysique et des sciences morales. Les cours oraux d’Aristote constituaient des λόγοι / logoi, et les ouvrages qui, de nos jours, reflètent ces leçons sont appelés acroamatiques car ils étaient conçus seulement pour une « audition » (en grec ancien ἀκρόασις / acroasis). Les érudits s'accordent pour reconnaître que des discussions dirigées suivaient cet exposé du Maître, au cours desquelles les auditeurs pouvaient corriger leurs notes et approfondir les questions abordées ; une première rédaction enrichie des résultats de ces discussions et des précisions apportées par le Maître permettait au Lycée de conserver l'enseignement donné. Ces rédactions étaient ensuite regroupées sous la forme de monographies ou de traités, les μέθοδοι et les πραγματείαι dont parle Aristote. Ce sont ces groupes de leçons qui fournissaient la matière d’un ouvrage, après les dernières corrections de l’auteur. Mais Aristote revenait constamment sur ses anciens cours, qu’il enrichissait au fur et à mesure de ses travaux successifs.

Aristote était entouré de plusieurs équipes de chercheurs, au sein desquelles il jouait le rôle d’animateur et de directeur de recherches, définissant les programmes et les tâches, approuvant ou corrigeant les travaux de ses collaborateurs, puis assumant la synthèse des résultats obtenus. Ainsi, les jeunes étudiants purent-ils pratiquer l’examen minutieux et la dissection des animaux et des plantes, dont témoignent abondamment les cours de biologie qui nous sont parvenus sous le titre de Recherches sur les Animaux, Parties des Animaux et Génération des Animaux, qui sont des œuvres de collaboration entre le Maître et de jeunes membres de l’école ; l'étude de la botanique fut confiée, quant à elle, à Théophraste, qui la réalisa en son nom sous le titre Histoire des plantes. C’est ainsi encore que dans le domaine des sciences politiques, on voit Aristote définir un programme de recherches pour ses étudiants sur le sujet des constitutions, afin de connaître « quelle constitution a été utile à la cité, quelles constitutions existent chez les autres peuples et quelles formes sont en harmonie avec leurs caractères ». Au terme de ces recherches d’ordre historique, ou juridique et constitutionnel, les disciples du Maître et Aristote lui-même purent rassembler une collection d’études sur 158 cités ou peuples d'Europe, d’Afrique et d’Asie, allant de Sinope sur la mer Noire, à Cyrène en Afrique du nord, en passant par la colonie grecque de Marseille ; on voit sur cet exemple précis, comment le Lycée sous la direction d'Aristote, invente le droit constitutionnel comparé ; le Lycée s’attachait également à collecter les doctrines des savants antérieurs : Eudème compila une Histoire des mathématiques, et Ménon, une Histoire de la médecine. Par l'utilisation d'archives ou des écrits des annalistes, ceux que l'on appelait les atthidographes, le Lycée a su ainsi accomplir un « véritable travail scientifique au sens moderne du mot, même s’il reste incomplet ».

L'école aristotélicienne du Lycée, avec son association « Musée » et bibliothèque, a fourni le modèle fécond sur lequel fut fondée la prestigieuse institution d'Alexandrie, considérée comme la première université de l'histoire.

Disciples et scholarques du Lycée

À l’exemple de l'Académie de Platon, qui réussit à former une élite intellectuelle et morale apte à diriger des cités, ou du moins à devenir d'influents conseillers politiques, Aristote a fait du Lycée une pépinière d'hommes d’État et de conseillers des rois hellénistiques, parmi lesquels on peut citer Démétrios de Phalère.
Parmi les disciples immédiats d'Aristote, ceux qui l'ont fréquenté, figurent : Héraclide du Pont, très lié à l'Académie de Platon ; Théophraste, Aristoxène de Tarente (qui a des affinités avec le pythagorisme), Eudème de Rhodes, Dicéarque de Messène, Phanias, Cléarque de Soles, Callisthène, Léon de Byzance, Clytos de Milet. Puis vinrent Straton de Lampsaque, Critolaos, Diodore de Tyr (scolarque en 118), Ariston, Cratippe, Aristoclès, Andronicos de Rhodes (scolarque en 78), Alexandre d'Aphrodise appelé « le second Aristote » (vers 200).

Le scholarque (ou scolarque) est un directeur d'école, un recteur. Pour ce qui concerne le Lycée, les scholarques successifs furent :

• Aristote, fondateur du Lycée en 335 av. J.-C.
• Théophraste d'Érèse, premier scholarque, recteur, en 322.
• Straton de Lampsaque, deuxième scholarque en 288, maître de l'astronome Aristarque de Samos.
• Lycon de Troade, troisième scholarque en 268 ou 272.
• Ariston de Céos, quatrième scholarque en 224.
• Critolaos de Phaselis, cinquième scholarque vers 155, mais il oriente l'école vers l'éclectisme.
• Diodore de Tyr, disciple de Critolaos, sixième scholarque en 118.
• Xénarque de Séleucie, septième scholarque vers 70 av. J.-C.
• Erymneos
• Andronicos de Rhodes, dernier scholarque (?) , de 65 à 47 av. J.-C., éditeur d'Aristote, en particulier de la Métaphysique en 60.

Bibliographie

• (en) H. Jackson, « Aristotle's Lecture-room and Lectures », Journal of Philology, t. XXXV,‎ 1920, p. 191 à 200.
• (en) John Patrick Lynch, Aristotle's School : Study of a Greek educational institution, Berkeley, University of California, 1972, 261 p. (ISBN 978-0520021945)
• Joseph Moreau, Aristote et son école, Paris, 1962.
• (de) Fritz Wehrli (édi.), Die Schule des Aristoteles, Bâle, éd. Schwabe, 1944-1960, suppl. 1967-1969. T. I : Dikaiarchos [Dicéarque de Messène], 1944 ; t. II : Aristoxenos, 1945 ; t. III : Klearchos [Cléarque de Soles], 1948 ; t. VII : Herakleides Pontikos, 1953 ; t. VIII : Eudemos von Rhodos, 1955.
• (en) Carlo Natali et D.S. Hutchinson, Aristotle : His life and school, Princeton, Princeton University Press, 2013, 240 p. (ISBN 978-0691096537)

Voir aussi

Articles connexes

• Aristote
• Aristotélisme

Liens externes

• Répertoires de ressources philosophiques antiques :
  • Bibliotheca Classica Selecta
  • Cnrs
  • Remacle
  • Site Académique Toulouse