Homme zodiacal

L'homme zodiacal, manuscrit vers 1450-1460.

L'homme zodiacal (homo signorum en latin) est une figure représentant les correspondances entre les différentes parties du corps humain et les signes du zodiaque utilisée à la fin du Moyen Âge et au cours de l'époque moderne. Inspirées de l'astrologie issues des sciences antiques et médiévales, elle a inspiré un grand nombre de représentation dans des ouvrages à la fin Moyen Âge et à la Renaissance.

Origines

Dès l'antiquité, l'analogie est faite entre l'homme et le cosmos. Le Moyen Âge reprend cette image entre les astres et les différentes parties du corps humain. Plusieurs encyclopédistes médiévaux reprennent cette analogie du corps comme microcosme, tels qu'Isidore de Séville ou Hildegarde de Bingen dans son Scivias ou son Traité des œuvres divines.

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  Représentation de l'homme et l'univers, miniatures extraite d'un manuscrit du Liber Divinorum Operum d'Hildegarde de Bingen, Biblioteca statale, Lucques, Cod.Lat.1942, f.9
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  Constellation de Céphée, représentée dans l'Aratea de Leyde.

C'est dans les textes de Marcus Manilius, Astronomica et de Julius Firmicus Maternus, le Mathesis que la correspondance est faite pour la première fois entre le corps et les constellations du zodiaque, mais sans que l'on en ait conservé une représentation graphique. Il faut attendre le XI^e siècle pour en voir le premier dessin isolé dans un manuscrit compilant des textes de Galien, Celse et Hippocrate. Le schéma se développe véritablement dans l'iconographie médiévale à partir du XIV^e siècle.

Description

La première représentation canonique de l'homo signorum date du XIII^e siècle et est désignée sous ce nom dès cette époque. L'homme zodiacal ou homme anatomique est représenté fréquemment les bras et les jambes écartés, avec, sur les différentes parties de son corps ou reliés à elles, les douze signes du zodiaque, représentés par leur nom ou par leur symbole :

• le Bélier gouverne la tête
• le Taureau le cou
• les Gémeaux les poumons, les bras et les épaules
• le Cancer la poitrine et l'estomac
• le Lion le cœur
• la Vierge l'abdomen
• la Balance les reins
• le Scorpion le sexe
• le Sagittaire les hanches et les cuisses
• le Capricorne les genoux
• le Verseau les jambes
• les Poissons les systèmes lymphatique et sanguin.

• 
  calendrier d'un psautier, St John's College, Cambridge, MS K.26, fol. 41v
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  Cosmographie de l'Atlas catalan, BNF
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  Gravure sur bois d'un almanach de 1580

Représentations et postérités

L'homme zodiacal des Très Riches Heures.

L'homme zodiacal est représentés dans les ouvrages de médecine, des ouvrages astrologiques, mais aussi dans des computs voire des ouvrages plus courant comme des livres liturgiques ou des livres d'heures. L'une des plus célèbres représentation se trouve dans Les Très Riches Heures du duc de Berry qui reprend tous les canons du diagramme médiéval.

Avec l'arrivée de l'imprimerie, cette iconographie ne disparait pas mais est reprise dans un grand nombre d'almanachs de très grande diffusion jusqu'au début du XIX^e siècle.

Voir aussi

Bibliographie

• Ernest Wickersheimer, Figures médico-astrologiques des IXe, Xe et XIe siècles, Leyde : E. Brill, 1914, 21 p.
• (en) Harry Bober, « The Zodiacal Miniature of the Très Riches Heures of the Duke of Berry: Its Sources and Meaning », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 11,‎ 1948, p. 1-34 (JSTOR 750460)
• (en) Sara Öberg Strådal, « Medieval medical diagrams: meanings, audiences, and functions », Hoekten International Archives, vol. 5, n^o 3,‎ été 2013 (lire en ligne)

Articles connexes

• Symbolisme astrologique
• Homme de Vitruve

Lien externe

• Le ciel dans l'homme, page de l'exposition virtuelle de la BNF Ciel & Terre